দীর্ঘ বিরতির পর পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ভর্তি পরীক্ষা শুরু হয়েছে। কিন্তু উদ্বেগের বিষয় হল শিক্ষার্থীরা কি তাদের পছন্দের বিষয়ে পড়ার সুযোগ পাবে? তারা কি আদৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে?
তবে যারা এইচএসসি পাশ করেছে তাদের সবাই পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পাবে না। অন্যদিকে প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তৎপর হয়ে উঠেছে শিক্ষার্থী ভর্তির ব্যাপারে। তাই জেনে বুঝে সঠিক বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচন করা উচিত। আজও ভর্তির ক্ষেত্রে মেধাবী শিক্ষার্থীদের প্রায় শতভাগই দেশের পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে পছন্দের প্রথম তালিকায় রাখে।
১৯৯২ সালে বাংলাদেশের প্রথম প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে নর্থ সাউথ ইউনিভার্সিটি (এনএসইউ) প্রতিষ্ঠিত হয়। প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকেই এই বিশ্ববিদ্যালয় মানসম্পন্ন শিক্ষক নিয়োগ, কারিগরি ও ল্যাব সুবিধা বৃদ্ধি এবং সময়োপযোগী পাঠ্যক্রম চালুর মাধ্যমে শিক্ষার মান বজায় রাখছে, যে কারণে প্রাইভেট সেক্টরে এনএসইউ সবদিক দিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। সম্প্রতি এনএসইউ বিশ্বের গ্রাজুয়েট নিয়োগের ক্ষেত্রে বাংলাদেশের একমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে শীর্ষ ৫০০ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে স্থান পেয়েছে। এটি কিউএস এশিয়া র্যাঙ্কিংয়ে ২১৫তম স্থান অর্জন করেছে। গবেষণা এবং প্রকাশনার ক্ষেত্রেও শীর্ষস্থান অর্জন করেছে এনএসইউ।
গত দুই দশকে বিভিন্ন মাধ্যমে প্রকাশিত সংবাদগুলো পর্যালোচনা করলে দেখা যাবে দেশের বেশীরভাগ পবিলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে এক ধরনের অস্থিরতা বিরাজ করছে যা জ্ঞানচর্চারজন্য যথেষ্ট উপযোগী নয়। রাজনৈতিক জটিলতা ও শিক্ষক ছাত্রের প্ররোচনায় ক্লাস বন্ধ থাকছে দিনের পর দিন। আবার পড়তে হচ্ছে সেসনজটের কবলে।
ইউজিসির ২০১৯-বার্ষিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, বাংলাদেশে ৪৬টি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় এবং ১০৫টি প্রাইভেট রয়েছে। এসব প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ে মোট ৩ লাখ ৪৯ হাজার ১৬০ জন শিক্ষার্থী অধ্যয়ন করছে। তাই উচ্চশিক্ষার প্রসারে প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর গুরুত্ব এবং অবদান নিঃসন্দেহে কম নয়। তবে সব প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় মানসম্মত শিক্ষা প্রদান করছে- এটা বলা যাবে না। আবার কিছু প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয় অনেক ক্ষেত্রে কিছু পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের চেয়ে অধিক ভাল করছে-এটাও সত্য।
ড. হাসান মাহমুদ রেজা, প্রফেসর এন্ড ডীন, স্কুল অফ হেলথ এন্ড লাইফ সায়েন্সেস, নর্থ সাউথ বিশ্ববিদ্যালয়; আ্যসোসিয়েট এডিটর, বার্তা২৪.কম।