ভাষা মানুষের পরিচয়ের একটি মৌলিক দিক, যা যোগাযোগ, অভিব্যক্তি এবং সংস্কৃতির সংরক্ষণের বাহন হিসেবে কাজ করে। ভাষাগত বৈচিত্র্যের গুরুত্ব এবং মাতৃভাষা রক্ষার প্রয়োজনীয়তার স্বীকৃতি দিয়ে, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় প্রতি বছর একুশে ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উদযাপনের জন্য একত্রিত হয়।
আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের সূচনা বাংলাদেশের দূরদর্শী উদ্যোগ থেকে উদ্ভূত, যা ভাষাগত বৈচিত্র্যের বৈশ্বিক স্বীকৃতির ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত। ১৯৯৯ সালে ইউনেস্কো’র সাধারণ সম্মেলনে এই দিবসটি উদযাপনের অনুমোদন পায় এবং ২০০০ সাল থেকে বিশ্বব্যাপী দিবসটি উদযাপিত হয়ে আসছে।
আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস, প্রাথমিকভাবে ইউনেস্কো দ্বারা ঘোষিত এবং পরবর্তীতে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ কর্তৃক অনুমোদিত, অন্তর্ভুক্তি বৃদ্ধিতে এবং টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অগ্রসর করার ক্ষেত্রে ভাষার মুখ্য ভূমিকার ওপর জোর দেয়। জাতিসংঘ কর্তৃক নির্ধারিত এ বছর (২০২৪) দিবসটির প্রতিপাদ্য বা থিম হলো, ‘বহুভাষিক শিক্ষা - শেখার এবং আন্তঃপ্রজন্মীয় শিক্ষার একটি স্তম্ভ’ ("Multilingual education – a pillar of learning and intergenerational learning"), যা অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষা অনুশীলনের প্রচার এবং আদিবাসী ভাষা রক্ষায় বহুভাষিক শিক্ষা নীতির সমালোচনামূলক গুরুত্বের ওপর জোর দেয়।
আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের শিকড় নিহিত একটি মর্মান্তিক ঘটনার মধ্যে যা ঘটেছিল একুশে ফেব্রুয়ারি, ১৯৫২ সালে, বাংলাদেশে (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান)। সেদিন ছাত্ররা উর্দুকে একমাত্র সরকারি ভাষা হিসেবে চাপিয়ে দেওয়ার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে, বাংলাকে তাদের মাতৃভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার দাবি তোলে। বিক্ষোভ মারাত্মক রূপ নেয় যখন পুলিশ বিক্ষোভকারীদের ওপর গুলি চালায়, যার ফলে প্রাণহানি ঘটে। এই ঘটনাটি, যা এখন ভাষা আন্দোলনের শহীদ দিবস নামে পরিচিত, ভাষাগত অধিকার এবং সাংস্কৃতিক স্বায়ত্তশাসনের জন্য একটি তীব্র আন্দোলনের জন্ম দেয়।
এই মর্মান্তিক ঘটনার পর, ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক অধিকারের সংগ্রাম বেগবান হয়, অবশেষে বাংলাকে পাকিস্তানের সরকারি ভাষা হিসেবে স্বীকৃতি প্রদানে অবদান রাখে। ভাষা আন্দোলনের তাৎপর্য জাতীয় সীমানা অতিক্রম করে, ভাষাগত বৈচিত্র্যকে সম্মান করতে এবং বিশ্বব্যাপী মাতৃভাষার সুরক্ষার জন্য আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস প্রতিষ্ঠার অনুপ্রেরণা দেয়।
জাতিসংঘের মতে, বহুভাষিক এবং বহুসাংস্কৃতিক সমাজগুলো ঐতিহ্যগত জ্ঞান এবং সাংস্কৃতিক অনুশীলনগুলো প্রচার এবং সংরক্ষণে তাদের প্রাণবন্ততা এবং স্থিতিস্থাপকতার জন্য ভাষার মুখ্য ভূমিকার নিকট ঋণী। যাইহোক, ভাষাগত বৈচিত্র্যের জন্য অনেক ভাষায় এখন ক্রমবর্ধমান হুমকির সম্মুখীন। উদ্বেগজনক হারে অনেক ভাষায় এখন বিলুপ্তির পথে।
আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ২০২৪ উদযাপনের থিমটি আজীবন শিক্ষা ও সাক্ষরতা বৃদ্ধিতে বহুভাষিক শিক্ষার মুখ্য ভূমিকার ওপর জোর দেয়। বহুভাষিক শিক্ষা, শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে একাধিক ভাষার ব্যবহারকে অন্তর্ভুক্ত করে। এই পদ্ধতিটি একটি সম্প্রদায় বা অঞ্চলের মধ্যে ভাষার সমৃদ্ধ বর্ণালী স্বীকার করে এবং প্রতিটি ভাষার অন্তর্নিহিত মূল্যকে স্বীকৃতি দেয়। একটি ক্রমবর্ধমান আন্তঃসংযুক্ত বিশ্বে, ভাষাগত বৈচিত্র্য উদযাপন করা, সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধি বজায় রাখার এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মধ্যে পারস্পরিক সম্মান বৃদ্ধির জন্য অপরিহার্য।
বহুভাষিক শিক্ষা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণের একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে ওঠে। ঐতিহ্য, গল্প এবং মূল্যবোধ এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে প্রেরণের একটি বাহক হিসেবে কাজ করে। শিশুরা যখন তাদের মাতৃভাষায় শিক্ষিত হয়, তখন তারা কেবল একাডেমিক ধারণাগুলোকে আরও কার্যকরভাবে উপলব্ধি করে না বরং ভাষার মধ্যে অন্তর্নিহিত সাংস্কৃতিক সূক্ষ্মতাগুলিকেও আপ্ত করে। এটি নিশ্চিত করে যে জটিলভাবে ভাষাগত জালে বোনা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ভবিষ্যত প্রজন্মের কাছে অক্ষতভাবে প্রেরণ করা হয়।
গবেষণা পরামর্শ দেয় যে, বহুভাষিকতা জ্ঞানীয় বিকাশে উল্লেখযোগ্যভাবে অবদান রাখে। বিশেষ করে সমস্যা সমাধান, সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনা এবং সৃজনশীলতার মতো ক্ষেত্রে। যখন ব্যক্তিরা একাধিক ভাষার সঙ্গে জড়িত, তখন তারা তাদের মস্তিষ্ককে অনন্য উপায়ে অনুশীলন করে, যার ফলে জ্ঞানীয় নমনীয়তা উন্নত হয়। এই জ্ঞানীয় তৎপরতা শুধুমাত্র শিক্ষার্থীদের একাডেমিক সাধনায় উপকৃত করে না বরং তাদের এমন দক্ষতা দিয়ে সজ্জিত করে যা একটি চির-পরিবর্তনশীল বিশ্বের জটিলতাগুলি পরিচালনা করার জন্য অমূল্য।
বহুভাষিক শিক্ষা অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষার জন্য একটি শক্তিশালী অনুঘটক, এটি নিশ্চিত করে যে বিভিন্ন ভাষাগত পটভূমির ব্যক্তিদের শেখার সুযোগের সমান প্রবেশাধিকার রয়েছে। অনেক অঞ্চলে, ভাষাগত বৈচিত্র্য আর্থ-সামাজিক কারণের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে আবদ্ধ এবং একাধিক ভাষায় শিক্ষা প্রদান করা শিক্ষাকে সবার জন্য প্রাপ্তিযোগ্য করে ব্যবধান পূরণ করতে সহায়তা করে। এই অন্তর্ভুক্তি আন্তঃপ্রজন্মীয় শিক্ষার জন্য একটি উপযোগী পরিবেশ তৈরি করে, আত্মীয়তা এবং সমতার বোধকে উৎসাহিত করে।
বহুভাষিক শিক্ষার একটি প্রাথমিক সুবিধা হল সম্প্রদায়ের মধ্যে প্রজন্মগত ব্যবধান পূরণ করার ক্ষমতা। যখন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলি বয়স্ক এবং তরুণ উভয় প্রজন্মের দ্বারা কথ্য ভাষাগুলিকে আলিঙ্গন করে এবং অন্তর্ভুক্ত করে, তখন তারা এমন একটি পরিবেশ তৈরি করে যেখানে জ্ঞান নিরবিচ্ছিন্নভাবে বয়সের মধ্যে স্থানান্তর করা যেতে পারে। এই সেতুটি বিভিন্ন প্রজন্মের মধ্যে যোগাযোগ, বোঝাপড়া এবং সহযোগিতার সুবিধা দেয়, এমন বাধাগুলি ভেঙে দেয় যা জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতার বিনিময়ে বাধা হতে পারে।
বহুভাষিক শিক্ষা শ্রেণিকক্ষের বাইরে এর ইতিবাচক প্রভাব বিস্তার করে, পরিবারের মধ্যে যোগাযোগকে প্রভাবিত করে। শিশুরা যখন তাদের মাতৃভাষায় শিক্ষিত হয়, তখন তারা কেবল তাদের সমবয়সীদের সাথে নয়, পরিবারের বয়স্ক সদস্যদের সাথেও কার্যকর যোগাযোগকারী হয়ে ওঠে। এই ভাষাগত সংযোগ পারিবারিক বন্ধনকে শক্তিশালী করে, একটি আন্তঃপ্রজন্মীয় কথোপকথন তৈরি করে যেখানে গল্প, ঐতিহ্য এবং জীবনের পাঠগুলি জৈবিকভাবে ভাগ করা হয়।
বিশ্বায়ন এবং আন্তঃসংযোগ দ্বারা চিহ্নিত বিশ্বে, বহুভাষিক শিক্ষা ব্যক্তিদেরকে সাংস্কৃতিকভাবে অভিযোজিত এবং বিশ্ব নাগরিক হতে প্রস্তুত করে। একাধিক ভাষায় দক্ষতা শিক্ষার্থীদেরকে বিভিন্ন সাংস্কৃতিক পটভূমি পরিচালনা করার ক্ষমতা দিয়ে সজ্জিত করে, অন্যদের প্রতি সহানুভূতি এবং বোঝার বোধ তৈরি করে। এই বৈশ্বিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রজন্মের মধ্যে সেতু নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি সাংস্কৃতিক এবং ভাষাগত সীমানা জুড়ে ধারণা এবং অভিজ্ঞতা বিনিময়কে উৎসাহিত করে।
বহুভাষিক শিক্ষা নীতি বাস্তবায়নের জন্য শিক্ষার্থীর মাতৃভাষায় শিক্ষামূলক নির্দেশনা শুরু করা এবং ধীরে ধীরে অতিরিক্ত ভাষা প্রবর্তন করা প্রয়োজন। এই পদ্ধতি অবলম্বন করে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো কার্যকরভাবে ছাত্রদের বাড়ির পরিবেশ এবং স্কুলের পরিবেশের মধ্যে ব্যবধান পূরণ করে, যার ফলে আরও দক্ষ এবং অর্থপূর্ণ শেখার অভিজ্ঞতা সহজতর হয়।
অধিকন্তু, বহুভাষিক শিক্ষা অপ্রধান, সংখ্যালঘু এবং আদিবাসী ভাষা সংরক্ষণের জন্য একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হিসেবে কাজ করে। এই ভাষাগুলিকে শিক্ষামূলক পাঠ্যক্রমের সঙ্গে একীভূত করার মাধ্যমে, সমাজগুলো ভাষাগত বৈচিত্র্য রক্ষা করতে পারে এবং তাদের ভাষাগত পটভূমি নির্বিশেষে সকল ব্যক্তির জন্য শিক্ষার সুযোগের সমান প্রবেশ নিশ্চিত করতে পারে।
বহুভাষিক শিক্ষা অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ গঠন এবং সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য লালন করার জন্য একটি ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে কাজ করে। বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ভাষাগত সমৃদ্ধিকে স্বীকৃতি ও মূল্যায়ন করার মাধ্যমে, শিক্ষাব্যবস্থা সামাজিক সংহতিকে উন্নীত করতে পারে, প্রান্তিক গোষ্ঠীর ক্ষমতায়ন করতে পারে এবং সবার জন্য আরও ন্যায়সঙ্গত ও সমৃদ্ধ ভবিষ্যতের ভিত্তি স্থাপন করতে পারে।
আন্তঃপ্রজন্মীয় শিক্ষার জন্য বহুভাষিক শিক্ষার সুবিধাগুলো স্পষ্ট হলেও, সম্পদের সীমাবদ্ধতা, মানসম্মত পরীক্ষার অভাব এবং পরিবর্তনের প্রতি সামাজিক প্রতিরোধসহ বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ বিদ্যমান। যাইহোক, এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, নীতিনির্ধারক এবং সম্প্রদায়ের সমন্বিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন। পর্যাপ্ত সম্পদ বরাদ্দ, অন্তর্ভুক্তিমূলক নীতি এবং সম্প্রদায়ের সম্পৃক্ততা এই বাধাগুলো অতিক্রম করতে এবং বহুভাষিক শিক্ষাকে আন্তঃপ্রজন্মীয় শিক্ষার একটি টেকসই স্তম্ভ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার মূল উপাদান।
বহুভাষিক শিক্ষা আন্তঃপ্রজন্মীয় শিক্ষাকে উৎসাহিত করার জন্য একটি শক্তিশালী এবং রূপান্তরকারী শক্তি হিসেবে দাঁড়িয়েছে। ভাষাগত বৈচিত্র্য উদযাপন করে, সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণ করে, জ্ঞানীয় বিকাশ বৃদ্ধি করে এবং প্রজন্মগত ব্যবধান পূরণ করে, এটি একটি সামগ্রিক শিক্ষার পরিবেশ তৈরি করে যা ব্যক্তি এবং সম্প্রদায়ের জন্য সমানভাবে উপকৃত হয়। ক্রমবর্ধমান আন্তঃসংযুক্ত বিশ্বে বহুভাষিক শিক্ষা গ্রহণ ও প্রচারের মাধ্যমেই আমরা আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক, টেকসই এবং আন্তঃপ্রজন্মীয় শিক্ষার ভিত্তি নিশ্চিত করতে পারি।
লেখক: গবেষক ও উন্নয়নকর্মী।