‘পেটের তাগিদে দেশ থেইহা কাজ করবার লাগি এহান আইছি। এহন যদি মিল (কারখানা) কর্তৃপক্ষ যাবার না দেয়, তাইলে কেমনে ভোট দিমু? আসলে ভোট দেয়ার অধিকার কী আঙ্গর আছে?’
শুক্রবার (২৮ ডিসেম্বর) সকালে অনেকটা আক্ষেপ নিয়ে বার্তা২৪.কমের সঙ্গে কথাগুলো বলছিলেন গাজীপুর জেলার শ্রীপুর উপজেলার নোমান গ্রুপের জাবের স্পিনিং মিলের শ্রমিক আনোয়ারা বেগম। তার বাড়ি ময়মনসিংহের ত্রিশালে।
রোববার (৩০ ডিসেম্বর) যেখানে সারাদেশ মেতে উঠবে ভোট উৎসবে, সেখানে আনোয়ারার মতো হাজার হাজার শ্রমিক ঘরে বিশ্রাম নেবে। কারণ সময় মতো ছুটি না মেলায় বাড়ি যেতে পারছে না তারা। আর এ কারণেই ভোট দেয়া থেকে বঞ্চিত হচ্ছে এসব শ্রমিকরা।
জানা গেছে, গাজীপুরের কিছু কারখানা শ্রমিকদের ভোট দেয়ার সুবিধার্থে কয়েকদিনের ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। তবে সিংহভাগ কারখানাই শুধু ভোটের দিন ছুটি ঘোষণা করেছে। আর শনিবার থেকে সকল ধরনের যানবাহন চলাচল বন্ধ ঘোষণা করায় কয়েকশ কারখানার শ্রমিক ভোট দিতে যেতে পারবে না।
জাবের স্পিনিং কারখানার আরেক শ্রমিক হাসিনা বেগম বলেন, ‘গতবার ভোট দিতে পারিনি, তাই এবার আশায় ছিলাম। কিন্তু ভোটের আগে সময় মতো কারখানা ছুটি না দেয়ায় বাড়ি যেতে পারছি না।’
এবারই প্রথম ভোটার হয়েছেন শ্রীপুর পৌর এলাকার মক্কা মদিনা স্পিনিং মিলের আরিফুল হক। তিনি বলেন, ‘আমাদের কথা বিবেচনা করে কারখানা বন্ধ রাখা উচিত ছিল। কিন্তু তা করা হয়নি। তাই প্রথমবারের মতো ভোটার হয়েও ভোট দেয়া থেকে বঞ্চিত হচ্ছি।’
নোমান গ্রুপের জাবের স্পিনিং মিলের জেনারেল ম্যানেজার নাসিম হোসাইন জানান, সরকারি নিয়ম অনুযায়ী শুধু ভোটের দিন ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। তারপরও যেসব ভোটারদের বাড়ি দূরে, তারা আবেদন করলে আমরা ছুটি দেব।’
গাজীপুর ইন্ডাস্ট্রিয়াল পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হাবিব ইস্কান্দার জানান, গাজীপুরের অনেক কারখানায় শ্রমিকদের ভোট দেয়ার সুবিধার্থে তিনদিনের ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। তবে টেক্সটাইল কারখানাগুলো এখনো খোলা রয়েছে। এসব কারখানায় কর্মরত যেসব শ্রমিকদের বাড়ি দূরে তারা হয়ত ভোট দিতে পারবে না।