সকল জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে মঙ্গলবার (১৮ জুন) অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে হবিগঞ্জের নবগঠিত উপজেলা পরিষদের নির্বাচন। প্রথম নির্বাচন হওয়ায় প্রার্থী, সমর্থক ও ভোটারদের মধ্যে বিরাজ করছে উৎসবের আমেজ। ভোটারা এখন অপেক্ষা করছেন নিজেদের প্রথম উপজেলার কান্ডারীকে নির্বাচিত করতে।
সর্বত্র আলোচনা চলছে- কে হচ্ছেন শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলা পরিষদের প্রথম চেয়ারম্যান? শুধু চেয়ারম্যান প্রার্থী নিয়েই নয়, সমানভাবে আলোচনায় রয়েছে ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী নিয়েও। তবে কোনো আবেগ নয়, যোগ্য প্রার্থীকেই নির্বাচিত করা হবে বলে দাবি ভোটারদের।
জানা যায়, দেশের ৪৯২তম এবং সর্বশেষ প্রতিষ্ঠিত উপজেলা হবিগঞ্জের শায়েস্তাগঞ্জ। দীর্ঘ প্রতিক্ষার পর ২০১৭ সালের ২০ নভেম্বর প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাস সংক্রান্ত জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটির (নিকার) বৈঠকে ৪৯২তম উপজেলা হিসেবে শায়েস্তাগঞ্জকে অনুমোদন দেওয়া হয়।
এর আগে ২০১৪ সালের ২৯ নভেম্বর এক জনসভায় হবিগঞ্জ-৩ আসনের সংসদ সদস্য অ্যাডভোকেট মো. আবু জাহিরের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা শায়েস্তাগঞ্জকে উপজেলায় রূপান্তরির করার ঘোষণা দেন।
হবিগঞ্জের নয়টি উপজেলার মধ্যে ইতোমধ্যে আটটি উপজেলায় প্রথম ধাপে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। আর মঙ্গলবার (১৮ জুন) পঞ্চম ধাপে শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ইতোমধ্যে সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে জেলা নির্বাচন কমিশন।
এদিকে, হবিগঞ্জে প্রথম ধাপে অনুষ্ঠিত আটটি উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোটারদের মধ্যে তেমন আগ্রহ না থাকলেও শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলা পরিষদের ক্ষেত্রে ভিন্ন। প্রথম বারের মতো উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ায় আগ্রহ দেখা গেছে ভোটারদের মধ্যে। প্রচার প্রচারণা চালাতে গিয়ে প্রার্থীদের মধ্য থেকে কোনো অভিযোগ না থাকায় ভোটগ্রহণ সুষ্ঠু হওয়ার আশা প্রকাশ করেছে নির্বাচক বিশ্লেষকরা।
ইতোমধ্যে রোববার (১৬ জুন) রাত ১২টার পর সব ধরনের প্রচার প্রচারণার সমাপ্তি ঘটেছে। প্রার্থী-সমর্থকদের মধ্যে এখন শুধু উৎকণ্ঠা। তবে ভোটারদের মধ্যে উৎসবের আমেজ। বহু কাঙ্ক্ষি উপজেলার প্রথম কান্ডারি নির্বাচিত করতে ভোটাররা অপেক্ষা করছেন ভোট প্রয়োগ করার।
ভোটাররা মনে করেন, উপজেলা হওয়ার পর এটিই প্রথম নির্বাচন। তাই উপজেলার উন্নয়নের প্রথম নির্বাচিত প্রতিনিধিদেরই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। তাই এ ভোটে যোগ্য ও সৎ প্রার্থী নির্বাচনের বিকল্প নেই।
নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন- আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আব্দুর রশীদ তালুকদার ইকবাল (নৌকা), স্বতন্ত্র প্রার্থী বিএনপি নেতা নূরপুর ইউনিয়নে পাঁচবারের চেয়ারম্যান গোলাম কিবরিয়া চৌধুরী বেলাল (আনারস মার্কা) এবং আরেক স্বতন্ত্র প্রার্থী (আওয়ামী লীগ বিদ্রোহী) সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান আলী আহমেদ খান (ঘোড়া)।
ভাইস চেয়ারম্যান এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে পাঁচজন করে মোট ১০ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। তাঁরা হলেন- খন্দকার শফিক সরদার (তালা), গাজিউর রহমান এমরান (মাইক), সৈয়দ তানভীর আহমেদ জুয়েল (চশমা), আব্দুল মতিন মাস্টার (বই), বদরুল আলম দীপন (টিউবওয়েল), সাবেরা সুলতানা হ্যাপি (কলস), মমতাজ বেগম ডলি (প্রজাপতি), মুক্তা বেগম (পদ্ম ফুল), রুবিনা আক্তার (ফুটবল) ও পারভীন আক্তার (হাঁস)।
আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আব্দুর রশীদ তালুকদার ইকবাল বলেন, ‘আওয়ামী লীগ উন্নয়নের সরকার। তারা উন্নয়নে বিশ্বাসী। আওয়ামী লীগ আমার প্রতি আস্থা রেখে মনোনয়ন দিয়েছে, এখন জনগণ আমার ওপর আস্থা রাখলে আমি তাদের বিশ্বাসের মূল্যয়ন করতে প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাব।’
স্বতন্ত্র প্রার্থী বিএনপি নেতা গোলাম কিবরিয়া চৌধুরী বেলাল বলেন, ‘এলাকার জনগণ আমাকে ভালোবাসে। কারণ আমি এর আগে ইউনিয়নে পাঁচবার নির্বাচিত হয়েছি। আমার প্রতি জনগণের বিশ্বাস আছে। তাই নির্বাচন সুষ্ঠু হলে আমার জয় কেই আটকাতে পারবে না।’
একই দাবি করলেন- আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্তী আলী আহমেদ খানও।
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ নাজিম উদ্দিন জানান, নির্বাচনের সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। সোমবার (১৬ জুন) কেন্দ্রগুলোতে সব ধরনের সরঞ্জাম পাঠানো হবে। এছাড়া আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরাও সোমবার রাত থেকেই কেন্দ্রে নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করবে।
উল্লেখ্য, তিনটি ইউনিয়ন ও একটি পৌরসভা নিয়ে শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলা গঠিত। এখানে মোট ভোটার সংখ্যা ৪৫ হাজার ৬৬৬ জন। এরমধ্যে পুরুষ ভোটার ২২ হাজার ৬২১ এবং নারী ভোটার ২৩ হাজার ৪৫ জন। ১৮টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।