আগামী ৪০ বছরের মধ্যে বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে চকলেট!

আমেরিকার ন্যাশনাল ওশেনিক এন্ড অ্যাটোমসফেরিক এডমিনিস্ট্রেশন এর গবেষণায় উঠে এসেছে, আগামী ৪০ বছরের মধ্যে বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে চকলেট। গবেষকদের ধারণা, এই ব্যবসার সাথে জড়িতরা আগামী ৩০ বছরের মধ্যেই ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে হিমশিম খেতে পারেন। চকলেটের মূল উপাদান আসে কোকো গাছ থেকে। এই গাছ ভাল জন্মে বিষুবরেখার কাছাকাছি অঞ্চলে। কোকো গাছের বেড়ে ওঠার পেছনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে সুনির্দিষ্ট তাপমাত্রা। তাছাড়া, আর্দ্রতা বেশি না হলে বা প্রচুর বৃষ্টিপাত না হলে এই গাছ ভাল জন্মে না। লাতিন আমেরিকার দেশ পেরু, মেক্সিকো, ইকুয়েডর, ব্রাজিল এবং আফ্রিকার কিছু দেশে উৎপাদিত হয় কোকো। তবে, প্রতি বছর যেভাবে চক্রবৃদ্ধি হারে বৈশ্বিক উষ্ণতা বাড়ছে, তাতে আর মাত্র দুই দশমিক এক ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পেলে প্রায় অসম্ভব হবে কোকোর চাষ। আর এ কারণেই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে চকোলেট শিল্প ও এর বাজার। গবেষকদের আশঙ্কা ২০৫০ সালের মধ্যেই পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে চকলেট। এমন পরিস্থিতিতে ব্যবসায়ীদের বাধ্য হয়ে সমতল থেকে ১০০০ ফুট উচ্চতায় পাহাড়ের উপর কোকো ক্ষেত তৈরী করতে হবে, যেখানে তাপমাত্রা তুলনামূলক কম। তবে, তখন বেড়ে যাবে খরচ । কিন্তু, দক্ষিণ আমেরিকায় হাজার ফুট উচ্চতার পাহাড়গুলোর বেশিরভাগ বন্যপ্রাণীর অভয়াশ্রম হিসেবে ঘোষণা করায় সেগুলোতেও কোকো চাষ সম্ভব হবে না। গত বছর থেকেই মন্দা দেখা যাচ্ছে চকোলেটের বাজারে। চাহিদার বিপরীতে যোগান অনেক কম। চীন, ইন্দোনেশিয়া, ভারত, ব্রাজিল এবং সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নে নব্বই এর দশক থেকেই অসংখ্য শ্রমিক কোকো চাষের সাথে জড়িত আছেন। কিন্তু কোকো গাছ বেড়ে ওঠার জন্য প্রয়োজনীয় আবহাওয়া না থাকায় চাহিদা অনুসারে যোগান নিশ্চিত করা সম্ভব হচ্ছে না। লন্ডনভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান হার্ডম্যান এগ্রিবিজনেসের গবেষক হকিন্স বলেছেন, ‘কোকো উৎপাদন অপ্রতুল, কারণ চাষের পদ্ধতি যুগোপযোগী নয়।’ তিনি জানান দিন দিন এই ঘাটতি বাড়তেই থাকবে। তবে আশা জাগানিয়া খবর হলো, যুক্তরাষ্ট্রে ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া এবং চকলেট প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান মার্স কোম্পানি একসাথ হয়ে কোকো গাছ টিকিয়ে রাখতে ইতোমধ্যেই গবেষণা শুরু করে দিয়েছে। তারা জীন এডিটিং প্রযুক্তি সিআরআইএসপিআর ব্যবহার করে কোকো গাছকে টিকিয়ে রাখা যায় কি না সেই সম্ভাবনা যাচাই বাছাই করছেন।