ঢালচরে ইলিশ ট্রলার কোথায় ভিড়বে?

স্রোতের প্রবল তোড়। পানি প্রবাহ ভাসিয়ে নিচ্ছে বাড়িঘর, ফসলি জমি। শেকড়শুদ্ধ উপড়ে পড়ছে গাছ। ঘরের খুঁটি পড়ে থাকছে ভাঙন পাড়ের ভিটেয়। মানুষগুলো ছুটছে। বসতির চিন্তার সঙ্গে যোগ হয়েছে রোজগারের চিন্তা। ধ্বসে পড়া ঘর ঠিক করবে, নাকি ইলিশ মৌসুমের প্রস্তুতিটা ঠিক করবে। ঘূর্ণিঝড় আম্পানের প্রলয়ে সবকিছু এলোমেলো। মৌসুম আসার আগে থেকেই একটি খালের অভাবে দ্বীপের মানুষ দিশেহারা।

এটা ঢালচরের গল্প। সমুদ্রের মোহনার যে দ্বীপকে পানির তলায় ডুবিয়ে দিয়ে গিয়েছিল ঘূর্ণিঝড় আম্পান। এ জনপদের পুরানো সংকট যেন আরও বাড়িয়ে দিয়ে গেছে আম্পান। দ্বীপের ভেতর দিয়ে এঁকেবেঁকে বয়ে চলা পরির খাল, ঢালচর খাল, টাওয়ার বাজার খাল, আমিন মিয়ার খাল- সেই কবেই হারিয়ে গেছে। দ্বীপবাসীর প্রশ্ন, ঢালচরে এবার ইলিশ ট্রলার কোথায় ভিড়বে?          

‘জাল-নৌকা তৈরি করেছি। ইলিশ ধরতে যাবো। কিন্তু ট্রলার ভিড়বে কোথায়। আমাদের সব খাল মিলে গেছে নদীতে। অনেকবার ঘাট বদল করেছি। এখন আর এখানে মাছ ঘাট করার কোন জায়গা নেই।’ কথাগুলো বলতে গিয়ে নুরুদ্দিন মাঝির গলায় করুণ আর্তি। জাল-নৌকা নিয়ে মাছ ধরেই যাদের জীবিকা চলে; তারা এবার ট্রলার বাঁধার ঘাটই হারিয়ে ফেললো! এবার তাদের দুঃশ্চিন্তার শেষ নেই। ধারদেনা, টানাটানির সংসার; কীভাবে চলবে সামনের দিনগুলো! নুরুদ্দিনের মত একই কথা বললেন ঢালচরের তৈয়ব আলী মাঝি, সাহাবুদ্দিন মাঝিসহ আরও অনেকে। সবারই যেন এক সংকট। ইলিশ ধরতে যাওয়ার এই সংকটকে বাড়িয়ে তুলেছে আম্পান।

নদনদী আর খালবিলের দেশে উপকূলীয় কোন দ্বীপে একটা খালের অভাব; একটা খালের জন্য কান্না; এটা ভাবা যায়! ঢালচরের সমস্যাটা এবার এখানেই এসে ঠেকেছে। দ্বীপ জেলা ভোলার সর্বদক্ষিণে চরফ্যাশন উপজেলার দ্বীপ ইউনিয়ন এই ঢালচর। সমুদ্রের মোহনায় ছোট্ট এক ভূখণ্ড। ইলিশ মৌসুমে বর্ষার তিন মাসে এখান থেকে আহরিত হয় প্রায় ২০০ কোটি টাকার ইলিশ। মৌসুমে অন্তত ৫ হাজার ট্রলারের ভিড় জমে এখানে। আর এর সঙ্গে থাকে ৪০-৫০ হাজার জেলে। দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে মাছ ধরা ছাড়াও সংশ্লিষ্ট অন্যান্য ব্যবসার জন্য এখানে বহু মানুষ আসে। ইলিশ বেচাকেনা ছাড়াও সমুদ্রে মাছ ধরারত অন্যান্য এলাকার ট্রলার ঝড়ের কবলে পড়লে আশ্রয়স্থল কিন্তু এই ঢালচর। এবার ঢালচরের নিজেরই তো আশ্রয়ের জায়গা নেই; অন্যকে আশ্রয় দিবে কীভাবে?   

ঢালচরের প্রায় ষাট বছরের পুরানো ইলিশ ব্যবসায় এবার চরম সংকটের মুখে পড়েছে, বললেন স্থানীয় বাসিন্দারা। যে দ্বীপ থেকে প্রতিবছর বর্ষায় প্রায় ২০০ কোটি টাকার ইলিশ শহরে যায়; সে দ্বীপের মাছ ঘাট উন্নয়নে সরকারের তরফে কোন উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। ভাঙনের কারণে মাছঘাট পিছিয়েছে অনেকবার। এবার নতুন করে ঘাট করার মত কোন খালই আর অবশিষ্ট নেই। অথচ ইলিশ মৌসুমটার অপেক্ষায় ছিলেন হাজার হাজার ব্যবসায়ী, জেলে এবং তাদের পরিবার। ইলিশের নিষেধাজ্ঞার সময়কালের বেশিরভাগ সময়টা চলে গেছে করোনার আতংকে। এই সময়ে জেলেদের রোজগার ছিল শূন্যে। অধিক কষ্টে তারা সময় পার করেছে। ধারদেনা করে ইলিশ মৌসুমের আশায় বুক বেঁধেছিল। কিন্তু এখন দুঃশ্চিন্তা বেড়েছে।

সরেজমিনে খোঁজ নিয়ে জানা যায়, ষাটের দশকের মাঝামাঝি সময়ে ঢালচরে বসতি স্থাপনের পর থেকেই এখানে মাছ ধরা শুরু হয়। স্থানীয় পর্যায়ের ৯৫ শতাংশ মানুষ মাছধরার সঙ্গে সম্পৃক্ত। ইলিশ মৌসুমে বাইরে থেকেও বহু মানুষ এ ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত হয়। সমুদ্র ও আশাপাশের সমুদ্র মোহনা থেকে জেলেরা সহজেই ট্রলার নিয়ে এখানে আসতে পারে বলে ঢালচর ইলিশ ধরার জন্যে প্রসিদ্ধ স্থানে পরিণত হয়। আশপাশের অন্যান্য ঘাটগুলোর তূলনায় এখান থেকে ইলিশ আহরণের পরিমাণ বেশি। ইলিশ ব্যবসার শুরু থেকেই ঢালচরে দুটো ইলিশঘাট ছিল। বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন নামে থাকলেও কালের পরিক্রমায় একটি হাওলাদার বাজার ঘাট অপরটি টাওয়ার বাজার ঘাট নামে পরিচিতি পায়। ইলিশ মৌসুমে এই ঘাট দুটি জেগে উঠতো হাজারো জেলের পদচারণায়। বহু দোকানপাট, মাছের আড়ত, বেচাকেনা, অধিক রাত পর্যন্ত আলোর ঝলকানি; সে এক অন্যরকম উৎসবমূখর পরিবেশ। সারাবছর ঘুমিয়ে থাকা ঢালচর একমাত্র ইলিশের কারণেই জেগে উঠতো বর্ষায়। কিন্তু এবার সংকট যেন ঘিরে ধরেছে। ভরা যৌবনা ঢালচর যেন বার্ধক্যে ন্যূয়ে পড়েছে। 

ইলিশ মৌসুম আসার আগেই এবার বিলীন হয়ে গেছে টাওয়ার বাজার মাছ ঘাট। প্রবল নদীর ভাঙনের কারণে বিগত ১৫ বছরে এই ঘাটটি অন্তত নয়বার বদল করেছিল। প্রথমে এ ঘাটটি ছিল ইউনুস বেপারির বাড়ির দরজায়। এরপর আসে সলেমান মাঝির বাড়ির দরজায়। ঘাট বদল হয়ে এরপরে আসে শাহজাহান সওদাগরের জমি লাগোয়া খালে। এরপর ঘাট চলে যায় আইয়ূব পাটোয়ারির জমিতে। এরপরে ঘাট বদল করা হয় চাঁনমিয়া বেপারির জমিতে। এরপর ঘাট যায় আবদুল আলীর জমিতে। এর পরের বার ঘাট স্থানান্তর করে নেওয়া হয় মধুর বাপের জমিতে। এরপর স্থানান্তর করা হয় নান্নু মাতব্ববের জমিতে। সবশেষে স্থানান্তর করা হয়েছিল নূর ইসলাম পাটোয়ারির জমিতে। এবার সে ঘাটও বিলীন। এ বর্ষায় আপাতত সেখানে কোন মাছ ঘাট নেই।

অন্যদিকে হাওলাদার বাজার মাছঘাটও স্থানান্তরিত হয়েছে বেশ কয়েকবার। বর্তমানে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে ঘাটটি। প্রথমে এ ঘাট ছিল আবদুর রব সিকদার বাড়ির কাছে খালে। এরপর স্থানান্তরিত হয় এয়াসিন আহমেদের বাড়ির কাছের খালে। এরপর মাছঘাট সরিয়ে নেওয়া হয় ইসমাইল হাজির বাড়ির জমিতে। এরপর মাছঘাট স্থানান্তরিত হয় আবদুস সালাম হাওলাদারের জমিতে। সেখান থেকে মাছঘাট আসে আলী হোসেন মিয়ার বাড়ির জমিতে। এ ঘাট এবার পুরো বর্ষায় এখানে থাকতে পারবে কীনা; সে আশংকা এলাকাবাসীর। জেলে আড়তদারসহ সংশ্লিষ্টরা বলেছেন, ইলিশ ট্রলার বা জেলেদের আশ্রয়স্থল না থাকলে ইলিশের জন্য বিখ্যাত ঢালচরের ব্যবসায় ধ্বস নামবে। আর এর প্রভাব পড়বে জেলে, আড়তদারসহ ইলিশ ব্যবসায় সংশ্লিষ্ট সকলের ওপর।

গত কয়েক বছর ধরে মেঘনার ক্রমাগত ভাঙনের কারণেই মূলত এবার ঢালচরে ইলিশ জেলে ও ইলিশ ব্যবসায়ীদের এই সংকট সৃষ্টি হয়েছে। ভাঙন অব্যাহত থাকায় এখানকার বহু পরিবার এ দ্বীপ থেকে বাড়িঘর সরিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছে। সম্পদশালী বহু পরিবার নিঃস্ব হয়ে গেছে। ভাঙন রোধে কোন ধরণের ব্যবস্থা না নেওয়ায় দ্বীপ ক্রমেই ছোট হয়ে যাচ্ছে। তলিয়ে গেছে বহু স্থাপনা। ইলিশ ধরার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দ্বীপের খালগুলো একে একে নদীর সঙ্গে মিশে গেছে। দ্বীপের অভ্যন্তরে মাছঘাট করার মত কোন খাল এখন আর নেই। ভাঙনের কারণে এখানকার মানুষের জীবনধারা বদলে গেছে। আর এখানকার প্রতিটি পরিবারের সঙ্গে জড়িয়ে আছে মাছধরা। ফলে ভাঙন যেমন মাছ ব্যবসার সমস্যা, আবার ভাঙন জনজীবনেরও প্রধান সমস্যা।

এবার বর্ষা আসার আগেই ঢালচরে খালের অভাব তীব্র আকার ধারণ করেছে। নৌকা ও ট্রলার সংরক্ষণের কোন ব্যবস্থা নেই। এরফলে নদীর কিনারে রাখা নৌকা ও ট্রলার ঢেউয়ে ভেঙে যাচ্ছে। অনেকের নৌকা ট্রলার ভাসিয়ে নিয়ে গেছে স্রোতে। নুরুদ্দিন মাঝি বলেন, ট্রলারখানাই জীবিকা নির্বাহের একমাত্র অবলম্বন। ট্রলার চালু রাখতে প্রতিবছর এমনিতেই অনেক খরচ হয়। এখন তো ট্রলার রাখার জায়গাই নাই। নদীর কিনারে রাখলে প্রবল স্রোতে ট্রলারের ক্ষতি হয়। বনের ভেতরের খালটি মাছ ঘাট হিসাবে ব্যবহারের সুযোগ দিলে আমরা উপকৃত হতাম। তৈয়ব মাঝি বলেন, আমাগো নদীর ব্যবসা। নদীতে মাছ ধরে খাই। পরিবার চলে এটার ওপরে। ইলিশ পাবো কীনা, সেটা পরের কথা। এখন দেখছি ট্রলারই টিকাইয়া রাখতে পারছি না।   

ঢালচর হাওলাদার বাজার মাছঘাটের আড়তদার শাহজাহান সওদাগর বলেন, ইলিশ মৌসুমটাই ঢালচরের ব্যবসা বাণিজ্যের প্রধান মৌসুম। এ মৌসুমের জন্য সকল প্রস্তুতি নেওয়া বিনিয়োগ করা হয়। ব্যবসায়ী, জেলে সকলেই এই মৌসুমের ওপর নির্ভরশীল। ভাঙনের কারণে এবার মাছের ঘাট নিয়েই আমরা সমস্যায় আছি। ট্রলার ভিড়াতে হলে খাল তো লাগবেই। জেলেরা মাছ ধরে এসে ট্রলার কোথায় ভিড়াবে? মাছ ঘাটে বর্তমানে যে খালটি আছে; সেটি বর্ষার শেষ অবধি টিকবে কীনা সন্দেহ। ফলে আমরা খুবই চিন্তিত ব্যবসা বাণিজ্য নিয়ে। আরেকজন আড়তদার আলহাজ্জ মোস্তফা মিয়াও একই কথা বলেন।

তিনি বলেন, মাছের সঙ্গেই জড়িয়ে রয়েছে আমাদের জীবন। জীবনের সকল বিনিয়োগ এখানে। অনেকেই ধারদেনা করে বিনিয়োগ করে। এক একজন আড়তদারের সঙ্গে আবার জড়িত রয়েছে ২০০ থেকে ৪০০ জেলে। ব্যবসার ওপরেই এদের আয় রোজগার নির্ভর করে। এবার আমরা খাল নিয়েই সংকটে আছি। ঢালচরের মাছ ব্যবসা টিকেয়ে রাখার স্বার্থে বনের খালটিতে মাছ ঘাট করার অনুমতি দেওয়ার জন্য সরকারের কাছে আবেদন জানাই।       

মাছ ঘাটসহ ঢালচরের নিঃস্ব মানুষের বসতির সমস্যা সমাধানে ইউনিয়ন পরিষদ থেকে পদক্ষেপ নেওয়া হলেও তা বাস্তবায়নে রয়েছে বাধা। মাঝের চরের খালটি খনন করে মাছঘাট করার উপযোগী করার জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ডের কাছে প্রস্তাব দিয়েছিল ইউনিয়ন পরিষদ। পানি উন্নয়ন বোর্ড প্রস্তাবটি অনুমোদন করে ৪৬ লাখ টাকা বরাদ্দও দিয়েছিল। খালটি খনন হলে জেলেরা এখানে ট্রলার ভিড়াতে পারতো। অন্যদিকে ঢালচরের ঘরহারা মানুষেরা বসতি স্থাপন করতে পারতো পাশে পড়ে থাকা জমিতে। কিন্তু এতে বাধা দেয় বনবিভাগ। খালটি বনের আওতায় দাবি করে তারা এটি খনন করতে দেয়নি। অন্যদিকে এর পাশে পড়ে থাকা প্রায় তিন হাজার একর খাসজমিও বন বিভাগ ছাড়তে নারাজ। উপর মহল থেকে খাসজমিতে স্থানীয় ঘরহারা বাসিন্দাদের বসতি স্থাপনের অনুমতির আশ্বাস পেয়ে ইউনিয়ন পরিষদ এলাকাবাসীর কাছ থেকে জমি বন্দোবস্তের আবেদনও নিয়েছিল। তারই আলোকে কিছু ঘর সেখানে নির্মাণও করা হয়েছিল। কিন্তু এ খাসজমি নিজেদের দাবি করে ঘরগুলো ভেঙে দেয় বনবিভাগ। এখন মানুষগুলো পড়েছে চরম বিপাকে। 

ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান আবদুস সালাম হাওলাদার বলেন, নদীর ভাঙন ঢালচরের মানুষের জীবন ওলটপালট করে দিয়েছে। এর ওপর বয়ে গেছে ঘূর্ণিঝড় আম্পান। সবকিছুই তছনছ। মানুষগুলো ঘর গোছাবে, নাকি ইলিশ ধরতে নামবে?

তিনি বলেন, এবারের বর্ষায় এখানে দুটোই প্রধান সমস্যা। নদীর ভাঙনের কারণে মানুষজন নিঃস্ব হয়েছে। আবার ভাঙনেই নিয়ে গেছে মাছঘাট। এই মাছঘাটের সঙ্গে এখানকার মানুষের জীবন জড়িত। এখানে মানুষের টিকে থাকতে হলে মাছঘাট লাগবে। আবার মানুষের টিকে থাকার জন্য মাথা গোঁজার স্থানটাও লাগবে। দুটো বিষয় একত্রিত করেই পরিষদ থেকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল বনের এই খালে ট্রলার ভিড়াতে পারলে এবং পাশের খাসজমিতে মানুষের বসতি করার অনুমতি দিলে সমস্যার সমাধান হতো। আমরা সরকারের সংশ্লিষ্ট মহলের কাছে অনুরোধ জানাই, ঢালচরের এই সমস্যার সমাধানে মানবিক বিবেচনায় খালটি ব্যবহারের অনুমতি দিন এবং খাসজমিতে বসতি স্থাপনের সুযোগ দিন।