ইতালির ভেনিসে বসবাসকারী অভিবাসী সাংবাদিকদের সংগঠন ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের প্রথম সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ১৬ অক্টোবার, রোববার। সকাল ন'টা থেকে শুরু হওয়া ভোট গ্রহণ চলে দুপুর একটা পর্যন্ত। এই সময়ের মধ্যে ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের সকল সদস্য তাদের ভোট প্রদান করেন। স্বচ্ছ ব্যালট বাক্সে গ্রহণ করা ভোটে যমুনা টিভি ও কালের কণ্ঠ পত্রিকার ইতালি প্রতিনিধি জাকির হোসেন সুমন ১৮ ভোট পেয়ে আগামী দুই বছরের জন্য সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী সময় টিভির ভেনিস প্রতিনিধি মাকসুদ রহমান পেয়েছেন ১৬ ভোট।
সাধারণ সম্পাদক পদে বাংলাভিশনের ইতালি প্রতিনিধি মোহাম্মদ উল্লাহ সোহেল ২২ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী আর টিভির ইতালি প্রতিনিধি মোহাম্মদ আসলাম উজ্জামান পেয়েছেন ১২ ভোট।
অর্থসম্পাদক পদে একাত্তর টিভির সাবেক প্রতিনিধি জুম্মন অনিক বিনাপ্রতিদ্বন্দিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।
উল্লেখ্য, ইতালিসহ ইউরোপের দেশে দেশে বাংলাদেশি অভিবাসী সাংবাদিকদের অনেক সংগঠন থাকলেও এই প্রথম ভেনিস বাংলাদেশ প্রেসক্লাব নির্বাচনের মাধ্যমে নেতৃত্ব ঠিক করলো।
গত ১৩ আগস্ট ভেনিসের সিনিয়র সাংবাদিক পলাশ রহমানকে আহবায়ক, সোহানুর রহমান উজ্জলকে যুগ্মআহবায়ক এবং নাজমুল হোসেনকে সদস্য সচিব করে ৩ সদস্যের একটি কমিটি গঠন করা হয়। আহবায়ক কমিটি একটি সফল নির্বাচনের মাধ্যমে পূর্ণাঙ্গ কমিটির প্রধান তিনটি পদ ঠিক করে দেয়।
গত প্রায় এক মাস যাবৎ ভেনিসের অভিবাসী পাড়ায় আলোচনার কেন্দ্র বিন্দুতে পরিণত হয়েছিলো সাংবাদিকদের এই নির্বাচন। এক যুগেরও বেশি সময় আগে ভেনিসের একটি সামাজিক সংগঠনের কমিটি গঠন করা হয়েছিল নির্বাচনের মাধ্যমে। ব্যাপক সাড়া জাগানো ওই নির্বাচনের পরে এবারই প্রথম ভেনিসে এত জাঁকজমকপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলো।
সাংবাদিকদের এই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে মেসত্রের ভোট কেন্দ্রে যেনো গোটা ভেনিসের বাংলাদেশি কম্যুনিটি ভেঙ্গে পড়ে ছিলো। ভোট শুরু হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যে ভোট কেন্দ্র লোকে লোকারণ্য হয়ে যায়। শত শত অভিবাসী ভোট দেখার জন্য ভিড় জমান। ভেনিসের আসপাশের শহর থেকেও গাড়ি ভরে মানুষ আসেন ভোট দেখতে। এ যেনো এক অভাবনীয় দৃশ্য। বাঙালি যে ভোট প্রিয় মানুষ তা আরেক বার প্রমাণিত হলো এই নির্বাচনের মধ্য দিয়ে।
ভোট চলা কালে পর্যবেক্ষক হিসাবে উপস্থিত ছিলেন কম্যুনিটির সিনিয়র নেতৃবৃন্দ। তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো- শাজাহান কবির ইদ্রিস, নান্নু সরদার, আবদুল মান্নান, বিল্লাল হোসেন মেম্বর, আবদুল আজিজ সেলিম, সৈয়দ কামরুল সরোয়ার, জব্বার মাঝি, রিটন ঢালি, আমিনুল হাজারী, গোলাম মোস্তফা, শাহাদৎ হোসেন, প্রমূখ।
পর্যবেক্ষরা সাংবাদিকদের ভোটের ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, এমন স্বচ্ছ এবং গ্রহণযোগ্য ভোটই তারা সাংবাদিকদের কাছে আশা করেছিলেন।
তারা আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, এই নির্বাচনের মাধ্যমে সাংবাদিকদের ঐক্য অতীতের যে কোনো সময় থেকে অনেক বেশি দৃঢ হবে। সাংবাদিকরা নির্ভয়ে বস্তুনিষ্ঠ খবর পরিবেশন করতে পারবেন। সমাজ বিনির্মানে অনেক বেশি ভূমিকা রাখতে পারবেন।
নির্বাচন শেষে আহবায়ক পলাশ রহমান ফলাফল ঘোষণা করেন এবং চার প্রার্থীই ফলাফম মেনে নেন। তারা বলিষ্ঠ কণ্ঠে বলেন, সাংবাদিকরা যে গণতন্ত্রের প্রতি শ্রদ্ধাশীল তা আমরা একসাথে কাজের মাধ্যমে আগামীতেও প্রমাণ করবো।