‘নিউইয়র্কের রাজপথে আপনারা বাংলাদেশের স্বাধীনতা দিবসের প্যারেড করে দেশের প্রতি যে গভীর ভালোবাসা দেখালেন তা চোখে না দেখলে বিশ্বাস করতাম না। নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশের স্বাধীনতা প্যারেড এক সময় সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়বে বলে আমার বিশ্বাস।’
রোববার (২৪ মার্চ) নিউইয়র্ক সময় সন্ধ্যা ৬টায় ৪৮টি লাল-সবুজ বেলুন উড়িয়ে স্বাধীনতা দিবস প্যারেড উদ্বোধনকালে এসব কথা বলেন বাংলাদেশের পরিবেশ বন ও জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক মন্ত্রী মো. শাহাব উদ্দীন।
মুক্তধারা ফাউন্ডেশন ও বাঙালির চেতনা মঞ্চ আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে ছিলেন নিউইয়র্কের কনসাল জেনারেল সাদিয়া ফয়জুন্নেছাসহ আরও ৪৮ জন বীর মুক্তিযোদ্ধা। নিউইয়র্কের বাঙালি অধ্যুষিত জ্যাকসন হাইটসের ডাইভারসিটি প্লাজা থেকে শুরু হওয়া এই প্যারেডে বাংলাদেশের পতাকা নিয়ে অংশগ্রহণ করে প্রবাসীরা। জয় বাংলা, জয় বঙ্গবন্ধুসহ স্বাধীনতার নানা স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে নিউইয়র্কের রাজপথ। রাস্তার দু’পাশে আমেরিকানরাও বাংলাদেশের স্বাধীনতা দিবসকে স্বাগত জানায়। প্যারেড ব্যবস্থাপনায় ছিলেন গোপাল সান্যাল।
সভাপতির বক্তব্যে মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ড. জিয়াউদ্দীন আহমেদ বলেন, ‘প্রবাসের বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্ম বাংলাদেশের স্বাধীনতা ও বাংলা সংস্কৃতি অন্তরে লালন করে। আর তা এই অনুষ্ঠানে প্রকাশ পেয়েছে।’
প্যারেডের আহ্বায়ক শহীদ মুক্তিযোদ্ধা সন্তান ফাহিম রেজা নূর বলেন, ‘২০২১ সালে স্বাধীনতার সুবর্ণ জয়ন্তী উপলক্ষে গত ৪ বছর ধরে আমরা এই প্যারেড আয়োজন করে আসছি।’
মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের সিইও বিশ্বজিত সাহার পরিকল্পনায় প্যারেডটি অনুষ্ঠিত হয়। আর অনুষ্ঠানটি সমন্বয় করেন ফাউন্ডেশনের কার্যকরী কমিটির সদস্য সাবিনা হাই উর্বি। পরিচালনায় ছিলেন আব্দুর রহিম বাদশা, শুভ রায়, শেখ সোহেব সাজ্জাদ, সাখাওয়াত আলী।