যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন চীনকে সতর্ক করে বলেছেন, ‘বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরে কোনও হামলা হলে ফিলিপাইনকে রক্ষা করবে যুক্তরাষ্ট্র।’
বিবিসি জানিয়েছে, বিরোধপূর্ণ জলসীমায় ফিলিপাইন এবং চীনা জাহাজের মধ্যে দুটি সংঘর্ষের কয়েক দিন পরে বাইডেন ওই মন্তব্য করলেন।
ফিলিপাইনের প্রতি তার দৃঢ় প্রতিরক্ষা প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন বাইডেন।
তিনি দক্ষিণ চীন সাগরে বেইজিংয়ের বিপজ্জনক পদক্ষেপগুলোকে প্রত্যক্ষ করার জন্য মিডিয়াকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
প্রসঙ্গত, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে বেইজিং এবং ম্যানিলার মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধি পেয়েছে।
বাইডেন বলেন, ‘আমি খুব স্পষ্ট হতে চাই। ফিলিপাইনের প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা প্রতিশ্রুতি লৌহসম দৃঢ়। ফিলিপাইনের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা চুক্তি ম্যানিলার জন্য রক্ষাকবচ।’
উল্লেখ্য, ১৯৫১ সালে স্বাক্ষরিত পারস্পরিক প্রতিরক্ষা চুক্তি স্বাক্ষর করে যুক্তরাষ্ট্র এবং ফিলিপাইন।
বাইডেন বলেন, ‘ফিলিপাইনের সঙ্গে আমাদের পারস্পরিক প্রতিরক্ষা চুক্তির কারণে ফিলিপাইনের বিমান, জাহাজ বা সশস্ত্র বাহিনীর উপর যেকোনও আক্রমণের জবাব দেবে ওয়াশিংটন।’
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মাও নিং বলেছেন, ‘চীন ও ফিলিপাইনের মধ্যে কোনও সমস্যায় জড়ানোর কোনও অধিকার যুক্তরাষ্ট্রের নেই।’
তিনি এক প্রশ্নের জবাবে সাংবাদিকদের বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের উচিত নয় দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের সার্বভৌমত্ব এবং সামুদ্রিক স্বার্থে আঘাত করা।’
এদিকে ফিলিপাইন জানিয়েছে, চীনের বিপজ্জনক কৌশল ফিলিপাইনের এক্সক্লুসিভ ইকোনমিক জোনের (ইইজেড) অভ্যন্তরে পড়ে এমন একটি অঞ্চলে একটি চীন উপকূলরক্ষী জাহাজ এবং একটি ফিলিপিনো সরবরাহকারী নৌকার মধ্যে সংঘর্ষের কারণ হয়েছিল।
অপর একটি পৃথক ঘটনায সম্পর্কে ম্যানিলা বলেছে, একটি চীনা মিলিশিয়া নৌকা ফিলিপাইনের একটি উপকূলরক্ষী জাহাজকে ধাক্কা দিয়েছে।
ফিলিপাইনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী গিলবার্তো তেওডোরো জুনিয়র বলেছেন, ‘চীনা নৌযানগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে ফিলিপাইনের জাহাজে আঘাত করেছে এবং চীন ওই ঘটনার বিষয়কে বিকৃত করেছে।’