যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষস্থানীয় দৈনিক সংবাদপত্র ওয়াশিংটন পোস্টের এক অপ-এড (ব্যক্তিগত মন্তব্য) কলামে ইসরায়েলের গাজা অভিযানকে সহিংস না করার নির্দেশ দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। যে সরকারি কর্মকর্তারা এই সহিংসতার মূলে রয়েছেন তাদের ওপর ভিসা বিধিনিষেধ আরোপের হুমকি দিয়েছেন তিনি।
ফিলিস্তিনের গাজা উপত্যকায় ও পশ্চিম তীর অঞ্চলে গত দেড় মাস ধরে সহিংস অভিযান চালাচ্ছে ইসরায়েলি প্রতিরক্ষা বাহিনী (আইডিএফ)। এই হামলাকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্রের জো বাইডেন এই প্রথমবার ইসরায়েলের বিপক্ষে কোনো মন্তব্য করলেন।
সংবাদমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়েছে।
শনিবার (১৮ নভেম্বর) অপ-এড কলামে বাইডেন লিখেছেন, ‘পশ্চিম তীরে ব্যাপক সহিংসতা চলছে। আমি ইসরায়েলের নেতাদের জোরালোভাবে বলছি, অবশ্যই এ অভিযান বন্ধ করতে হবে। যদি তা না হয়, সেক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্র তার নিজস্ব পদক্ষেপ নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু করতে বাধ্য হবে। সেসব পদক্ষেপের মধ্যে ভিসা নিষেধাজ্ঞাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।’
প্রসঙ্গত, ভিসা ওয়েইভার প্রোগ্রাম নামের একটি মার্কিন কর্মসূচির সঙ্গে ইসরায়েলও যুক্ত রয়েছে। যেসব রাষ্ট্র এই কর্মসূচিতে যোগ দিয়েছে, সেসব দেশের যাত্রী ও ভ্রমণকারীরা ভিসা ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারেন। চলতি বছরের অক্টোবরেই এ কর্মসূচিতে যোগ দেয় ইসরায়েল।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ইসরায়েল যদি পশ্চিম তীরে সহিংসতা অব্যাহত রাখে, সেক্ষেত্রে ভিসা ওয়েইভার প্রোগ্রাম থেকে ইসরায়েলকে বাদ দেওয়াসহ দেশটির রাজনীতিবিদ ও সামরিক-সরকারি কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ভিসা বিধিনিষেধ জারি করার মতো সুযোগ যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসনের হাতে রয়েছে।
ওয়াশিংটন পোস্টে লেখা মন্তব্যে আরও একবার হামাস-ইসরায়েল যুদ্ধ অবসানে দ্বিরাষ্ট্র সমাধানের (টু স্টেট সলিউশন) ওপর জোর দিয়েছেন বাইডেন। তবে গাজায় যুদ্ধবিরতি আহ্বানের পক্ষে বা বিপক্ষে কোনো মন্তব্য তিনি করেননি।
মার্কিন রাজনীতি বিশ্লেষকদের মতে, ওয়াশিংটন পোস্টে বাইডেনের এই অপ-এড বক্তব্য ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দাদের ফের মনে করিয়ে দিলো যে বহির্বিশ্বের কোনো সংকট যদি যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তাকে প্রভাবিত করে, সেক্ষেত্রে ব্যবস্থা নিতে দ্বিধা করবে না দেশটি।
কিন্তু এ যুদ্ধের শুরু থেকেই ইসরায়েলের প্রতি অকুণ্ঠ সমর্থন জানিয়ে আসছে যুক্তরাষ্ট্র। ইসরায়েল ও ইউক্রেনকে সামরিক সহায়তা বাবদ ১০ হাজার ৫০০ কোটি ডলার দেওয়ার জন্য গত মাসে যুক্তরাষ্ট্রের পার্লামেন্ট কংগ্রেসকে অনুরোধও জানিয়েছেন জো বাইডেন।
শনিবারের কলামে এই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ইসরায়েলের বিপক্ষে কিছু বললেন।