সিরিয়ার উত্তরাঞ্চলে তুরস্কের সামরিক বাহিনীর চালানো অভিযানে কুর্দি বাহিনী পাল্টা আক্রমণ চালালে শনিবার একদিনেই সাতজন সেনা নিহত হয়েছে।
আফরিনে ওয়াইপিজি গেরিলারা তুরস্কের ট্যাঙ্ক বহরে হামলা চালালে সেখানে পাঁচ তুর্কি সেনা নিহত হয়। অপর দুটি হামলায় আরও দুই তুর্কি সৈন্য নিহত হয়।
অভিযান শুরুর পর এ দিনটিকেই তুরস্কের জন্য সবচেয়ে প্রাণঘাতী দিন হিসেবে বর্ণনা করা হচ্ছে। এ নিয়ে তুরস্কের অভিযানটিতে সব মিলিয়ে ১৪ তুর্কি সেনা নিহত হল।
এ ঘটনার পাল্টা প্রতিশোধ নেওয়ার হুমকি দিয়ে তুরস্কের প্রধানমন্ত্রী বিনালি ইলদিরিম বলেছেন, 'দ্বিগুণের বেশি মূল্য দিতে হবে'।
কুর্দি ওয়াইপিজি গেরিলাদের আফরিন থেকে উৎখাত করতে গত ২০শে জানুয়ারি 'অপারেশন অলিভ ব্রাঞ্চ' শুরু করে তুর্কি সেনারা। তুরস্ক সরকারের বক্তব্য তুরস্ক সীমান্তকে সন্ত্রাসমুক্ত করাই এ অভিযানের লক্ষ্য।
তুরস্কের সামরিক বাহিনীর এক বিবৃতিতে বলা হয়, আফরিন শহরের উত্তর-পূর্ব এলাকায় শেখ হারুয-এ কুর্দি মার্কিন সমর্থন-পুষ্ট ওয়াইপিজি বিদ্রোহীরা সেনা ট্যাংকের ওপর হামলা চালায়।
কুর্দি বিদ্রোহীরা অবশ্য বলছে, তুরস্কের এই অভিযানে হাজার হাজার মানুষ ঘরহারা হয়েছে।
শনিবার সিরিয়ান কুর্দি স্বাস্থ্য কর্মকর্তা জানান, অন্তত ১৫০ জন বেসামরিক মানুষ নিহত হয়েছে এবং ৩০০ মানুষ আহত হয়েছে অভিযান শুরুর পর থেকে।
যুক্তরাষ্ট্র সমর্থিত ওয়াইপিজিকে তুরস্ক সন্ত্রাসী গোষ্ঠী হিসেবেই দেখে থাকে। এরা তিন দশক ধরে দক্ষিণ-পূর্ব তুরস্কে স্বায়ত্তশাসিত কুর্দি অঞ্চলের দাবিতে লড়াই করা নিষিদ্ধঘোষিত কুর্দিস্তান ওয়ার্কার্স পার্টির (পিকেকে) বর্ধিত অংশ বলে দাবি আঙ্কারার।
শনিবারও ইলদিরিম বলেছেন, তুরস্কের সীমান্তে ‘সন্ত্রাসী বেল্ট’ নির্মূলে অপারেশন ‘অলিভ ব্রাঞ্চ’ পরিচালিত হচ্ছে।
“নিপীড়নে গুমরে মরা আরব, কুর্দি ও তুর্কি ভাইদের মুক্ত করার লক্ষ্যেই আমাদের এ অভিযান,” তুরস্কে ক্ষমতাসীন জাস্টিস অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট পার্টির (একেপি) সদস্যদের উদ্দেশ্যে বলেন তিনি।
ওয়াইপিজির বিরুদ্ধে এই অভিযানে তুরস্কের মিত্র হিসেবে পরিচিত সিরিয়ার বিদ্রোহী বাহিনী ফ্রি সিরিয়ান আর্মির যোদ্ধারাও অংশ নিচ্ছে।
শনিবার তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রিজেপ তায়িপ এরদোয়ান অভিযানে বিরাট অগ্রগতির দাবি করে বলেন, তুরস্কের নেতৃত্বাধীন বাহিনী এখন আফরিন শহরের পথে অগ্রসর হবে।
“খুব বেশিদূর যেতে হবে না,” বলেন তিনি।
দুই সপ্তাহ ধরে চলমান এ অভিযানে নয়শ কুর্দি যোদ্ধাকে হত্যার দাবি করেছে তুরস্ক; তবে আঙ্কারার এ দাবির সত্যতা নিশ্চিত করা যায়নি বলে জানিয়েছে বিবিসি।