নতুন বছরের শুরুতেই অধিকাংশ পণ্যে ৫ শতাংশ হারে ভ্যাট আরোপের পর সরকারি কর্মচারিদের ভ্যাটের বোঝা কমাতে বেতনও বাড়িয়ে দিয়েছে সৌদি আরব।
দেশটির বাদশাহ সালমান বিন আবদুল আজিজ দেশের সরকারি চাকুরিজীবিদের মাসিক বেতন ১ হাজার রিয়াল (২৬৭ ডলার) বাড়িয়ে দিয়েছেন বলে জানিয়েছে আর্ন্তজাতিক গণমাধ্যম বিবিসি।
আরব নিউজ জানিয়েছে, সরকারি কর্মজীবিদের পাশাপাশি সৈন্যদের বেতনও ১ হাজার রিয়াল বেড়েছে। সেই সঙ্গে ইয়ামেন সীমান্তে যুদ্ধে অংশগ্রহণকারীদের ৫ হাজার রিয়াল করে বোনাসও দেওয়া হচ্ছে।
সৌদি আরবের মোট কর্মীর দুই-তৃতীয়াংশই সরকারি খাতের। সরকারি ব্যয়ের ৪৫ শতাংশই যায় তাদের বেতন-ভাতা পরিশোধে।
জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির সঙ্গে তাল মেলাতে পেনশনভোগীদের এই বছর প্রতি মাসে ৫০০ রিয়াল করে অতিরিক্ত ভাতা দেওয়ার ঘোষণাও বাদশাহ দিয়েছেন বলে আরব নিউজ জানায়।
এছাড়া প্রথমবার বাড়ি কেনার ক্ষেত্রেও ভ্যাটে ছাড় দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন বাদশাহ সালমান।
তেলের দাম কমে যাওয়ায় অর্থনৈতিকভাবে যে দুর্দশায় পড়েছে সৌদি আরব, তা কাটিয়ে উঠতে এই মাসেই বিভিন্ন পণ্যে ৫ শতাংশ ভ্যাট বসায় সৌদি সরকার। সেই সঙ্গে বাড়ানো হয় জ্বালানি তেলের দামও।
সৌদি আরবের বার্ষিক রাজস্ব আয়ের ৯০ শতাংশই আসে তেল রপ্তানি থেকে। কিন্তু তেলের দাম পড়ে যাওয়ায় সৌদি আরবের মতো দেশগুলোতে তেল বিক্রি ছাড়া অন্য কোন উপায়ে সরকারের আয় বাড়ানোর জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল দীর্ঘ দিন ধরেই উপসাগরীয় দেশগুলোকে পরামর্শ দিয়ে আসছে।
এখন তেলনির্ভর অর্থনীতি থেকে বেরিয়ে আসতেই এসব পদক্ষেপ নিচ্ছে সৌদি সরকার।