সৌদিতে নতুন করে আরও তিন হাজার সেনা পাঠানোর ঘোষণা দিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। শুক্রবার (১১ অক্টোবর) মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব মার্ক এস্পার এই ঘোষণা দেন।
তিনি বলেন, ‘সৌদির প্রতিরক্ষা বিভাগকে উন্নত করতে এবং ইরানের আগ্রাসন থেকে দেশটিকে রক্ষা করতে নতুন করে সেনা পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সেনাদের সঙ্গে দুটি ফাইটার স্কোয়াড্রন, দুটি প্যাট্রিয়ট মিসাইল ব্যাটারি, একটি উন্নত বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এবং একটি বিমান সদর ইউনিট থাকবে।’
সৌদির স্থায়ী সুরক্ষার কথা উল্লেখ করে এস্পার জানান, শুক্রবারের (১১ অক্টোবর) প্রথম দিকে সৌদি প্রিন্স সালমানের সঙ্গে দেশটির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এবং এই অঞ্চলের সুরক্ষায় মার্কিনীদের প্রচেষ্টার বিষয়ে কথা বলেছেন। আলোচনাকালে সৌদি প্রিন্স সালমান সেনা বাড়ানোর জন্য তাকে অনুরোধ করেছেন।
আরও পড়ুন: ইরানি তেলবাহী ট্যাংকারে ক্ষেপণাস্ত্র হামলা
মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব ইরানকে হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, ‘আমাদের সংযমকে দুর্বলতা ভাবা উচিত নয়। যদি আপনি তা ভাবেন তাহলে আপনি আফসোস করবেন।’
শুক্রবার দিবাগত রাতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অস্ত্র ব্যবসায় সৌদি আরব অন্যতম বড় ক্রেতা। তাদের সহায়তার জন্য আমরা যা কিছু করছি, তার জন্য দেশটি আমাদেরকে অর্থ প্রদানে সম্মত হয়েছে।’
এদিকে, ওয়াশিংটনে সৌদি আরব দূতাবাসের মুখপাত্র ফাহাদ নজর এই ঘোষণাকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘ইরানের আক্রমণ এবং ক্রমাগত উস্কানির কারণে আমাদের প্রতিরক্ষা ও সামরিক ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ তাদের সহযোগীরা নিবিড়ভাবে কাজ করে যাচ্ছে।’
শুক্রবার সৌদি উপকূলে ইরানি তেলের ট্যাংকারে হামলার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই ঘোষণা দিল। হামলার জন্য মার্কিনীদের দায়ী না করলেও এ ঘোষণায় মধ্যপ্রাচ্যে আরও উত্তেজনা বাড়বে বলে আশঙ্কা করছে বিশ্লেষকরা।
এর আগে ১৪ সেপ্টেম্বরে সৌদি তেল শোধনাগারে হামলার পর থেকেই দেশটিতে সেনা বাড়ানোর কথা বলে আসছিল যুক্তরাষ্ট্র। হামলার জন্য ইরানকে দায়ী করলেও তা প্রত্যাখান করে আসছিল দেশটি।