সম্প্রতি বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তির তালিকায় স্থান পাওয়া জাপানের নাগরিক চিতেতসু ওয়াতানাব মারা গেছেন। গত রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) তারই নার্সিং হোমে তিনি মৃত্যুবরণ করে। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ১১২ বছর।
১৯০৭ সালের ৫ মার্চ জাপানের রাজধানী টোকিওর উত্তরে অবস্থিত নিগাতা এলাকায় ওয়াতানাব জন্মগ্রহণ করেন।
মঙ্গলবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) দেশটির স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে এ খবর প্রকাশিত হয়।
খবরে বলা হয়েছে, দুই সপ্তাহ আগে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। স্বীকৃতি পাওয়ার কয়েক দিনের মধ্যেই মৃত্যুবরণ করলেন তিনি।
মৃত্যুর সময় ওয়াতানাব পাঁচ সন্তান রেখে গেছেন। মৃত্যুর আগে এতদিন বেঁচে থাকার রহস্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি জানিয়েছিলেন, দীর্ঘজীবী হওয়ার গোপন সূত্র হলো- রাগান্বিত হওয়া যাবে না এবং সবসময় হাসিমুখে থাকা।
তবে তিনি স্বীকার করেন, কাস্টার্ড পুডিং আর আইসক্রিমের মতো মিষ্টান্নের প্রতি প্রবল ঝোঁক ছিল তার।
তার মৃত্যুর পর এখন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি ইসাকু তোমোয়ে। তিনিও জাপানের নাগরিক। তার বয়স এখন ১১০ বছর। তবে তিনিই যে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি তার আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি এখনো মেলেনি। এছাড়া বর্তমান পৃথিবীর সবচেয়ে বয়স্ক নারীটিও জাপানের। তার নাম কানে তানাকা। ওই বৃদ্ধার বয়স এখন ১১৭ বছর।