দেশের বৃহৎ শিল্পগ্রুপ এস আলমের দুইটি প্রতিষ্ঠানের কাছে ভ্যাট বাবদ ২ হাজার ৩৫০ কোটি টাকা দাবি করে চট্টগ্রাম ভ্যাট ও একসাইজ কমিশনারেটের আদেশ কেন বাতিল করা হবে না এবং ওই আদেশ বাতিল করে কেন পুনরায় শুনানির নির্দেশ দেওয়া হবে না, তা জানতে চেয়েছেন হাইকোর্ট।
এ বিষয়ে চট্টগ্রাম ভ্যাট ও একসাইজ কমিশনারেটসহ সংশ্লিষ্টদের জবাব দিতে বলা হয়েছে।
সোমবার (১ জুলাই) এস আলম গ্রুপের পক্ষে করা এক রিটের শুনানি নিয়ে হাইকোর্টের বিচারপতি জাফর আহমেদ ও বিচারপতি সরদার মো. রাশেদ জাহাঙ্গীরের বেঞ্চ এ রুল জারি করেন। শুনানিতে রিটের পক্ষে বক্তব্য উপস্থাপন করেন অ্যাডভোকেট আহসানুল করিম।
আদেশের পর অ্যাডভোকেট আহসানুল করিম সাংবাদিকদের বলেন, ‘এস আলম গ্রুপের দুইটি প্রতিষ্ঠান এস আলম সুপার এডিবল ওয়েল লিমিটেড ও এস আলম ভেজিটেবল ওয়েল লিমিটেডের কাছে অনাদায়ী উল্লেখ করে ২ হাজার ৩৫০ কোটি টাকা দাবি করে দাবিনামা পাঠানো হয়। এ দুই কোম্পানি সঙ্গে সঙ্গে জবাব দেওয়ার জন্য যোগাযোগ করে। জবাব দেওয়ার জন্য এখানে ভ্যাট অফিস তিনটি অভিযোগ করে। সেগুলো হলো- অগ্রিম ভ্যাট দেওয়া হয়নি, একাধিক ব্যক্তির কাছে মালামাল বিক্রি করেও ভ্যাট দেওয়া হয়নি, স্থানীয় বাজার থেকে কাঁচামাল কিনে উৎপাদন করা হলেও তার অগ্রিম কর দেওয়া হয়নি।
বস্তুত, প্রথম অভিযোগটি মোটেও সত্য নয়। এ দুইটি কোম্পানি অগ্রিম কর দিয়েছে। দ্বিতীয় অভিযোগও সত্য নয়, কারণ উৎপাদনের আগেই কিছু মালামাল অগ্রিম বিক্রি করা হয়েছিল, পরে কোনো ক্রেতা মালামাল না কিনে অগ্রিম টাকা ফেরত নিয়েছে। পুরো অ্যামাউন্ট অ্যাকাউন্ট টু অ্যাকাউন্ট লেনদেন হয়েছে। তৃতীয় অভিযোগও সত্য নয়, এখানে যে স্থানীয়বাজার থেকে কাঁচামাল কেনার যে কথা বলা হয়েছে তা দেশের অভ্যন্তরে পাওয়া যায় না। বিদেশ থেকে আমদানি করে আনতে হয়। ফলে এই অভিযোগ সত্য নয়।
এসব অভিযোগের বিষয়ে চলতি বছর ১৮ মার্চ প্রাথমিকভাবে জবাব দেওয়া হয়। বলা হয় দালিলিক প্রমাণসহ জবাব দেওয়া হবে। এ বিষয়ে গত ১৭ এপ্রিল এক আদেশে শুনানির জন্য ৫ জুন দিন ধার্য করা হয়। নির্ধারিত তারিখের আগের দিন ৪ জুন সিনিয়র আইনজীবীর ব্যক্তিগত সমস্যার কারণে সময় চাওয়া হয়। কিন্তু ৫ তারিখ নির্ধারিত দিনে কোনো আদেশ দেননি ভ্যাট কমিশনার। এরপর ৬ জুন আবার একটি আবেদন করা হয় যে, সময় চেয়ে আইনজীবীর আবেদন বিষয়ে সিদ্ধান্ত হয়েছে কী না। আবেদন মঞ্জুর বা নামঞ্জুর হয়েছে কী না। কিন্তু এরপর ৯ এপ্রিল আবেদনকারীদের কোনো সুযোগ না দিয়ে ভ্যাট কমিশনার দাবিনামার আদেশ জারি করেন। কমিশনারেট কোনোরকম শুনানির সুযোগ না দিয়ে আইনের তোয়াক্কা না করে আদেশ জারি করেন। উচ্চ আদালতের রায় আছে, এ ধরনের মামলায় অবশ্যই আবেদনকারীর বক্তব্য শুনতে হবে। অথচ, চট্টগ্রাম ভ্যাট কমিশনার কোনোরকম বক্তব্য দেওয়ার সুযোগ না দিয়ে, কোনো তথ্য প্রমাণ না দেখেই আদেশ জারি করে দিলেন। যা সঠিক হয়নি।’