কুষ্টিয়া: আছিয়া খাতুন। খোকসা জানিপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের নবম শ্রেণির ছাত্রী। বাড়ি থেকে তার বিদ্যালয়ের দূরত্ব ৫ কিলোমিটার। আগে পায়ে হেঁটে, কখনো বা ভ্যানে চড়ে বিদ্যালয়ে আসত। কিন্তু অষ্টম শ্রেণিতে ওঠার পর থেকে বাইসাইকেল চালিয়ে প্রতিদিনই স্কুলে আসে সে।
বলছিলাম কুষ্টিয়ার খোকসা উপজেলার প্রত্যন্ত অঞ্চল একতারপুর গ্রামের আছিয়া খাতুনের কথা।
আছিয়া বলে,‘শুধু ছেলেরাই নয়, আমাদেরও অধিকার আছে বাইসাইকেল চালিয়ে বিদ্যালয়ে আসার। আমি ৫ কিলোমিটার দূর থেকে বিদ্যালয়ে আসি। আগে কষ্ট করে আসতাম। অনেক সময় বিদ্যালয়ে আসা হতো না। কিন্তু বাইসাইকেল থাকায় এখন আমি নিয়মিক বিদ্যালয়ে আসি।’
আরেক ছাত্রী শাকিলা বলে, ‘আমরা এখন আর ভ্যান-রিকশার জন্য দাঁড়িয়ে থাকি না। সময় মতো বিদ্যালয়ে আসতেও পারি। তবে যাদের বাইসাইকেল কেনার মতো সামর্থ্য নেই, তাদের বিদ্যালয়ে আসতে অনেক কষ্ট হয়।’
স্থানীয় সূত্র জানায়, কুষ্টিয়ায় দিন দিন বাড়ছে সাইকেল বালিকাদের সংখ্যা। প্রতিদিন দূর-দূরান্ত থেকে সাইকেল চালিয়ে বিদ্যালয়ে আসে অসংখ্য বালিকারা। তবে আগের মতো সাইকেল চালাতে এখন আর তাদের ভয় বা লজ্জা করে না।
জানা গেছে, খোকসা জানিপুর পাইলট বালিকা বিদ্যালয়ের দেড় শতাধিক শিক্ষার্থীসহ উপজেলার মোট প্রায় ২ হাজার ছাত্রী প্রতিদিন স্কুলে আসে বাইসাইকেল চালিয়ে। এতে সময়, অর্থ ও শ্রম বাঁচার পাশাপাশি শারীরিকভাবেও উপকৃত হচ্ছে এসব শিক্ষার্থীরা। মুক্তভাবে চলাফেরা করায় এসব শিক্ষার্থীরা হয়ে উঠছে প্রতিবাদী ও চিন্তাশীল। আগের মতো এখন আর ঘণ্টার পর ঘণ্টা রিকশা-ভ্যান বা যাতায়াতের অন্য বাহনগুলোর জন্য রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকতে হয় না। ফলে বিদ্যালয়-প্রাইভেটে দেরিও হয় না।
শিমুলিয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায় এই স্কুলের প্রায় শতাধিক ছাত্রী সাইকেল চালিয়ে স্কুলে আসে। কারো কারো বাড়ি ৮-১০ কিলোমিটার দূরে। দূরত্ব তো আর পড়াশোনাকে দমিয়ে রাখতে পারে না। দূরত্ব আর অন্ধত্বকে জয় করেছে সাইকেল চালিয়ে স্কুলে আসা উপজেলার প্রতিটি বিদ্যালয়ের ছাত্রীরাই।
শোমসপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয়, শোমসপুর বালিকা মাধ্যমিক বিদ্যালয়, খোকসা জানিপুর মাধ্যমিক স্কুল, মোড়াগাছা মাধ্যমিক বিদ্যালয়, সেনগ্রাম মাধ্যমিক বিদ্যালয়, বনগ্রাম মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ঈশ্বরদী মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ধোকড়াকোল মাধ্যমিক বিদ্যালয়, আমবাড়িয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়, আমলাবাড়িয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়, জয়ন্তীহাজরা মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ওসমানপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয়, এইচডি আজিজুর রহমান মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ২ হাজারের অধিক ছাত্রী প্রতিদিন স্কুলে আসে সাইকেল চালিয়ে।
খোকসা জানিপুর পাইলট মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মোহাম্মদ আলী বলেন,‘আমার খুব ভালো লাগে যখন দেখি আমাদের মেয়েরা লাইন ধরে স্কুলে আসে। সাইকল চালিয়ে ছাত্রীরা নিয়মিত বিদ্যালয়ে আসছে এমন দৃশ্য যেন আগামীর স্বপ্নের বাংলাদেশ গড়ারই একটি পূর্বাভাস।’
খোকসা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সেলিনা আক্তার বলেন,‘আমাদের সমাজে নারীর প্রতি যে বিরূপ আচরণ ছিল তা এখন অনেকটাই কমে এসেছে। সেজন্যই তো রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে নারীদের আজ অবাধ অবস্থান। মেয়েরা যে সাইকেল চালিয়ে স্কুলে আসছে এটা কিন্তু দেশের জন্য একটি দারুণ সংবাদ। তবে যাদের সাইকেল কেনার মতো সামর্থ্য নেই তাদেরকে আমরা উপজেলা প্রশাসন এবং উপজেলা পরিষদ থেকে কিনে দেয়ার চেষ্টা করব।’