নানা অনিয়মের অভিযোগে মেহেরপুরের গাংনী পৌরসভা নির্বাচন বর্জন করেছেন স্বতন্ত্র প্রার্থী ও বর্তমান মেয়র আশরাফুল ইসলাম। শনিবার (১৬ জানুয়ারি) দুপুর আড়াইটার দিকে ৬ নং ওয়ার্ড কেন্দ্রে তিনি এ ঘোষণা দেন। এবারই প্রথমবারের মতো এ পৌরসভায় ইভিএম-এ ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
আশরাফুল ইসলাম অভিযোগ করে বলেন, ‘সকাল থেকেই আওয়ামী লীগ প্রার্থীর সমর্থক ও বহিরাগতরা রাস্তায় ভোটারদের বাধা দেয়। ১, ২, ৩, ৮ ও ৯নং ওয়ার্ড কেন্দ্রে তারা আমার এজেন্টদের প্রবেশ করতে দেয়নি। আমরা গিয়ে তাদেরকে প্রবেশ করিয়েছি কিন্তু আবারও তাদের বের করে দেওয়া হয়। দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রিজাইডিং অফিসার ও ম্যাজিস্ট্রেটকে অভিযোগ করেও কোনও লাভ হয়নি।
তিনি আরও বলেন, ‘নিরাপত্তার অভাবে আমি নিজেই ভোট দিতে পারিনি। যারা ভোট কেন্দ্রে গিয়েছিলেন তাদের ফিঙ্গার প্রিন্ট নেওয়ার পর নৌকার এজেন্ট ও বহিরাগতরা নৌকা প্রতীকে ভোট নিশ্চিত করে নিচ্ছেন। কাউন্সিলর প্রার্থীদের ভোট যেহেতু গোপনে দেওয়া যাচ্ছে তাই তারা কোনও অভিযোগ করছেন না। এছাড়াও দুপুরের দিকে কয়েকটি কেন্দ্রে ইভিএম মেশিনে মেয়র পদে নৌকা প্রতীক ছাড়া অন্য কোন প্রার্থীর প্রতীক ছিল না।’
এই প্রার্থী বলেন, ‘ইভিএম-এ কারসাজির বিষয়ে মানুষের যে আস্থাহীনতা ছিল তা প্রকাশ পেয়েছে। সেক্ষেত্রে যে পরিস্থিতির শিকার হয়েছি তা সুষ্ঠু নিবাচন বলার কোনও সুযোগ নেই। এটি একটি প্রসহনের নির্বাচন। এটা কোনভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। একারণে আমি নির্বাচন বর্জন করছি।’
এদিকে আশরাফুল ইসলামের অভিযোগের বিষয়ে গাংনী পৌরসভার রির্টার্নিং অফিসার মেহেরপুর জেলা নির্বাচন অফিসার আহমেদ আলী বলেন, ‘নির্বাচন বর্জন করা তার ব্যক্তিগত বিষয়। কারিগরি ত্রুটির কারণে কোনও ইভিএম মেশিনে যদি সব প্রতীক দেখা না যায় তাহলে মেশিন পাল্টে দেওয়ার সুযোগ আছে। অভিযোগ পেলে আমরা সেটা সমাধান করবো।’