রংপুরের পীরগাছা উপজেলার কল্যাণী ইউপি নির্বাচনে সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে চলবে ভোটগ্রহণ। সকাল থেকে কেন্দ্রে কেন্দ্রে নারী ভোটারের ব্যাপক উপস্থিতি দেখা গেছে।
সোমবার (২১ জুন) বেলা ১১টার দিকে বড়দরগা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গিয়ে দেখা যায় নারী ভোটারদের দীর্ঘ সারি। এ সময় ৬০ বছর বয়সী ময়মনা বেগমকে দেখা যায় সবার আগে।
তিনি বলেন, ‘হামার ভোট যাতে কাইয়ো দিবার না পায় তাই বিয়ানা চলি আসছি (আমার ভোট যেন কেউ না দিতে পারে তাই সকালে চলে আসছি)। এখন ভোট দিবার পাইলে শান্তি (এখন ভোট দিতে পারলে শান্তি)।’
দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে বিহারী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়েও ভোটারদের ব্যাপক উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়।
ভোট কেন্দ্রে লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে থাকা ফাতেমা বেগম নামের এক নারী ভোটার বলেন, সকালেই বাড়ির কাজ শেষ করে প্রতিবেশী কয়েকজন মিলে ভোট দিতে এসেছি। অন্যরাও এভাবেই দল বেধেই ভোট দিতে এসেছে।
কেন্দ্রের নারী ভোটারের লাইন ঠিক রাখতে দায়িত্বে আছের কহিনুর বেগম নামের এক আনসার সদস্য বলেন, এই কেন্দ্রে সকাল থেকেই নারী ভোটারের উপস্থিতি বেশি। সেই তুলনায় পুরুষ ভোটার কম এসেছে। হয়তো দুপুরের পর দৃশ্যপট বদলে পুরুষ ভোটারই বেশি আসবে।
আবু হাজরা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে নারী ভোটারদের লম্বা লাইন দেখা গেছে, তবে পুরুষ ভোটারদের তেমন ভিড় ছিল না। একই রকম দৃশ্য দেখা গেছে অন্য আরও কয়েকটি কেন্দ্রে।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, কল্যাণী ইউপি নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৫ জন প্রার্থী। এর মধ্যে নৌকা প্রতীকে লড়ছেন বর্তমান চেয়ারম্যান মাে. নূর আলম মিয়া, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাবেক চেয়ারম্যান কাওছার আলম (আনারস), মইনুদ্দিন ইসলাম বাবু(ঘোড়া)। জাতীয় পার্টির লাঙ্গল প্রতীকে মিনহাজুল ইসলাম মিঠু ও হাতপাখা প্রতীক নিয়ে শাহ আলম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এছাড়া সাধারণ সদস্য পদে ৪৩ জন ও সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ১৪ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
প্রথম ধাপ কল্যাণী ইউপির ভােট গত ১১ই এপ্রিল হওয়ার কথা থাকলেও ভােটের ৫দিন পূর্বে করােনার কারণে ভােটগ্রহণ স্থগিত হয়ে যায়। পরবর্তীতে ঘোষণা অনুযায়ী আজ সোমবার (২১ জুন) এ ইউপিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী মনোনয়পত্র জমাদানের শেষ দিন ছিল ১৮ মার্চ, প্রার্থিতা বাছাই ১৯ মার্চ, প্রত্যাহার ২৪ মার্চ এবং প্রতীক বরাদ্দ ২৫ মার্চ।
কল্যাণী ইউপি নির্বাচনে ১০টি কেন্দ্রের ৫২টি বুথে ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ করা হচ্ছে। এই ইউনিয়নে মোট ভোটার ১৮ হাজার ৮২২ জন। এরমধ্যে পুরুষ ভোটার নয় হাজার ৪৭৯ ও নারী ভোটার নয় হাজার ৩৪৩ জন।
নির্বাচনের সার্বিক প্রস্তুতি সম্পর্কে রিটার্নিং অফিসার শোয়েব সিদ্দিকী বলেন, ‘কল্যাণী ইউপিতে শান্তিপূর্ণভাবে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। ভোটারদের আশ্বস্ত করতে চাই, ভোটকেন্দ্রে এসে নির্বিঘ্নে ভোট দিতে পারবেন। এজন্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পাশাপাশি একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও চারজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন।