দেশে বর্তমানে ৬০ বছর বয়সী প্রবীণ মানুষের সংখ্যা দেড় কোটি। এর মধ্যে ৫২ শতাংশ প্রবীণ বাত-ব্যথায় ভুগছে এবং তাদের অর্ধেকেরও বেশি মাঝারি মাত্রায় শারীরিকভাবে অক্ষম। বাত-ব্যথায় ভোগা প্রবীণদের বেশির ভাগেরই কোমর ও হাঁটুতে ব্যথা। পুরুষদের তুলনায় নারীদের মধ্যে সমস্যাটি বেশি। এমনকি পুরুষের তুলনায় নারী প্রবীণদের মধ্যে অপুষ্টির হারও বেশি।
বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বিএসএমএমইউ) একদল গবেষক প্রবীণদের নিয়ে দুটি গবেষণায় এসব তথ্য তুলে ধরেছে। বৃহস্পতিবার এ গবেষণার ফল প্রকাশ করা হয়।
'বাংলাদেশের গ্রামাঞ্চলের প্রবীণদের বাত-ব্যথার ব্যাপকতা' শীর্ষক গবেষণায় বলা হয়েছে, দেশের ৫২ শতাংশ প্রবীণ বাত-ব্যথায় ভুগছে এবং তাদের অর্ধেকেরও বেশি মাঝারি মাত্রায় শারীরিকভাবে অক্ষম। পুরুষদের (৪৩.৪%) তুলনায় নারীদের (৫৬.৬%) মধ্যে সমস্যাটি বেশি পাওয়া গেছে। বাত-ব্যথায় ভোগা প্রবীণদের মধ্যে বেশির ভাগেরই কোমর ব্যথা, ৪৩ দশমিক ৪ শতাংশ এবং হাঁটুতে ব্যথা ৩৭ দশমিক ৪ শতাংশের। বাত-ব্যথায় ভোগা প্রবীণদের মধ্যে রিউমাটয়েড আর্থরাইটিস এবং ফ্রোজেন শোল্ডারে ভোগার হার যথাক্রমে ৪ শতাংশ ও ৪ দশমিক ৫ শতাংশ।
'বাংলাদেশে প্রবীণদের অপুষ্টির কারণসমূহ' শীর্ষক আরেকটি এক গবেষণায় বলা হয়, দেশের প্রবীণের এক-চতুর্থাংশই অপুষ্টিতে ভুগছে। অপুষ্টিতে ভোগা মোটা প্রবীণদের মধ্যে জীবনসঙ্গীবিহীন প্রবীণদের অপুষ্টির হার ২৮ দশমিক ৬ শতাংশ ও পুষ্টিহীনতার ঝুঁকির হার ৬৫ দশমিক ৩ শতাংশ।
গবেষণায় উদ্বেগ প্রকাশ করে বলা হয়, বাংলাদেশে যেভাবে প্রবীণের সংখ্যা বাড়ছে, তাতে আগামী ২০৫০ সাল নাগাদ দেশে প্রবীণের সংখ্যা সাড়ে তিন কোটি ছাড়িয়ে যাবে। বাংলাদেশের মতো সারা বিশ্বেই অন্য শ্রেণির জনগোষ্ঠীর তুলনায় প্রবীণদের মধ্যে অপুষ্টি বা পুষ্টিহীনতার ঝুঁকি বেশি।
গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, অপুষ্টির শিকার প্রবীণদের ৪০ শতাংশ বিষণ্নতায় ভুগছে। স্বাভাবিকের তুলনায় বিষণ্নতায় ভোগা প্রবীণদের অপুষ্টিতে ভোগার সম্ভাবনা ১৫ দশমিক ৬ গুণ বেশি। এমনকি যেসব প্রবীণের মুখ ও দাঁতের স্বাস্থ্য খারাপ, তাদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অপুষ্টিতে ভুগছে। মুখ ও দাঁতের সুস্বাস্থ্যে থাকা প্রবীণদের তুলনায় মুখ ও দাঁতের খারাপ স্বাস্থ্যযুক্ত প্রবীণদের অপুষ্টিতে ভোগার সম্ভাবনা ৭ দশমিক ৩ গুণ বেশি।
আজ বিশ্ব প্রবীণ দিবস। বাংলাদেশের মতো বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নানা আয়োজনের মধ্য দিয়ে দিবসটি পালিত হচ্ছে। এ বছরের দিবসটির প্রতিপাদ্য বিষয় 'ডিজিটাল ইকুইটি ফর অল এজেস'।