জাতীয় সংসদের স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী বলেছেন, ‘শেখ হাসিনার সরকার আছে বলেই শিক্ষার্থীরা বছরের প্রথম দিনেই নতুন বই পাচ্ছে। আওয়ামী লীগ দেশে শিক্ষা ব্যবস্থায় ডিজিটালাইজেশন করেছে। এখন শিক্ষার্থীদের বইয়ের জন্য চিন্তা করতে হয় না। সরকার বিনামূল্যে বছরের প্রথম দিনেই নতুন বই দিচ্ছে। কোটি কোটি বই ছাপানো হয়েছে। পৃথিবীর আর কোথাও এমনটা হয় কিনা আমার জানা নেই।’
মঙ্গলবার (১ জানুয়ারী) দুপুরে পীরগঞ্জ কছিমন নেছা বালিকা বিদ্যালয়ে বই উৎসব অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
একাদশ সংসদ নির্বাচনে রংপুর-৬ (পীরগঞ্জ) আসনে বিশাল ভোটের ব্যবধানে নির্বাচিত এ সংসদ সদস্য বলেন, ‘আমরা নতুন শ্রেণিতে উঠতাম। কিন্তু বই পেতাম না। তখন বই পাওয়া খুবই দুস্কর ছিল। আগের বছর পাস করে যাওয়া শিক্ষার্থীদের বই সংগ্রহ করতে হত। পুরাতন দিয়েই আমরা পড়ালেখা করেছি। কিন্তু এখন আর সেই সমস্য নেই। সরকার বছরের প্রথম দিনেই নতুন বই তুলে দিচ্ছে। এটা শেখ হাসিনার সরকার আছে বলেই সম্ভব হচ্ছে।’
শিরীন শারমিন চৌধুরী বলেন, ‘সন্তানের পড়ালেখা দায়িত্ব শুধু অভিভাবকদের নয়, সরকারও এ দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছে। এখন সন্তানদের পড়ালেখা নিয়ে অভিভাবকদের চিন্তা করতে হয় না। বইয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হয় না। বিনামূলেই বই দিচ্ছে সরকার। অভিভাবকদের অনেক অর্থের সাশ্রয় হচ্ছে।’
মেয়েদের পড়ালেখার প্রতি অভিভাবকদের আরও বেশি যত্নশীল হতে আহ্বান জানিয়ে শিরীন শারমিন বলেন, ‘মেয়েদের প্রতি একটু বেশি শ্রম দিন। ওরা অনেক ভাল কিছু করতে পারবে। বাল্য বিয়ে দেবেন না। মেয়েরা যেন অকালে শিক্ষা থেকে ঝরে না পড়ে। ওরা শিক্ষিত হলে দেশ আরো বেশি উন্নত হবে। উন্নয়ন আরও তরান্বিত হবে।’
উৎসব অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন- রংপুর-৫ (মিঠাপুকুর) আসনের নবনির্বাচিত সাংসদ এইচএন আশিকুর রহমান, মিসেস রেহানা আশিকুর রহমান, পীরগঞ্জ পৌরসভার মেয়র তাজিমুল ইসলাম শামীম, কছিমন নেছা বালিকা বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আনোয়ারুল ইসলাম মান্নু প্রমুখ। বই উৎসবে প্রায় চার শতাধিক শিক্ষার্থীর মাঝে বই বিতরণ করা হয়।