একাদশ জাতীয় সংসদের সংরক্ষিত মহিলা আসনে হিজড়ারা প্রার্থী হতে পারবেন। তবে হিজড়াকে নারী হিসেবে পরিচয়ের প্রমাণ দিতে হবে।
মঙ্গলবার (২২ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় নির্বাচন ভবনের মিডিয়া সেন্টারে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ এমন তথ্য দেন। এর আগে ইসির বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়।
ইসি সচিব বলেন, 'যেহেতু সংরক্ষিত আসনে ভোটাভুটি হয় না, তাই নির্বাচনটা এগিয়ে আনতে চাই। এর আগে ১৭ ফেব্রুয়ারি তফসিল ঘোষণার কথা বললেও তা এগিয়ে এনে ৩ ফেব্রুয়ারি ঘোষণা করা হবে।'
সরকার ইতোমধ্যে হিজড়াদের তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। কিন্তু ভোটার হওয়ার ফরমে এখনো বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত করেনি নির্বাচন কমিশন। সেখানে হিজড়া ব্যক্তি নিজেকে, নারী অথবা পুরুষ হিসেবে দাবি করার অপশন দেয়া আছে।
সংরক্ষিত আসনে কোনো হিজড়া প্রার্থী হতে পারবেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে হেলালুদ্দীন আহমদ বলেন, 'হিজড়া তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে আছেন। তবে যদি ভোটার হওয়ার ফরমে কেউ নারী হিসেবে পরিচয় দিয়ে থাকেন, তিনি প্রার্থী হতে পারেন।'
সংরক্ষিত আসনের নির্বাচন আইন অনুযায়ী, দেশের যে যোগ্যতা সম্পন্ন নারীই সংরক্ষিত আসনের প্রার্থী হতে পারবেন। তবে একজন প্রস্তাবক ও সমর্থক হতে হবে সংসদ সদস্যদের মধ্য থেকে।