‘বাংলাদেশের ১ কোটি মানুষ বিদেশে বাস করেন। বাংলাদেশিরা শুধু মেধাবী নয়, বাংলাদেশিরা প্রচণ্ড পরিশ্রমী। বাঙালিরা সবক্ষেত্রেই নিজেদের মেধার স্বাক্ষর রেখেছেন। বাঙালিরা পৃথিবীর বিভিন্ন দেশ বদলে দিয়েছেন।’
সোমবার (১১ ফেব্রুয়ারি) রাতে রাজধানীর গুলশান ক্লাবে এনআরবি (নন রেসিডেন্ট বাংলাদেশি) ক্লাবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ এসব কথা বলেন।
বিশ্বের বিভিন্ন দেশ গঠনে বাঙালিদের অবদানের কথা স্মরণ করে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘১৭/১৮ বছর আগে আমি যখন কুয়েত যাই তখন দেখলাম মরুভূমির মধ্যে সুন্দর বন। দারুণ দারুণ গাছপালা মরুভূমির বুকে। আমি গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম এটা কীভাবে হল? ওখানকার যে প্রধান কর্মকর্তা ছিলেন তিনি বাঙালি।’
তিনি আরও বলেন, ‘পৃথিবীতে এমন কোন দেশ নেই যেখানে বাঙালি নেই। প্রায় সব দেশেই বাঙালিরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছেন। বাংলাদেশের অর্থনীতিতে প্রবাসীদের বিশাল অবদান রয়েছে। বিশ্ব অর্থনৈতিক মন্দায় বাংলাদেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। কারণ এনআরবিদের পাঠানো রেমিট্যান্স পাঠানো বন্ধ ছিলনা।
গত ১০ বছরে বাংলাদেশের উন্নয়নের চিত্র তুলে ধরে মন্ত্রী বলেন, ‘আকাশ থেকে ঢাকা শহর দেখলে মনে হয় লস অ্যাঞ্জেলস, যখন কুড়িল ফ্লাইওভার দেখা হয় মনে হয় সিনেমার কোন দৃশ্য, চট্টগ্রামের আকতারুজ্জামান ফ্লাইওভার দেখলে মনে হয় ব্যাংকক শহর। এটা কোন জাদু নয়। এই বাস্তবতা সম্ভব হয়েছে জননেত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বের কারণে।’
ড. হাছান মাহমুদ দীর্ঘদিন আমেরিকা প্রবাসী ছিলেন। সে প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমার একসময় বিদেশি পাসপোর্ট ছিল, সেহেতু আমাকে এনআরবি বলা যায়। দেশের রাজনৈতিক কারণে পাসপোর্ট সারেন্ডার করেছি, নাগরিকত্বও ত্যাগ করেছি।’
তথ্যমন্ত্রী এনআরবি ক্লাবের সফলতা কামনা করে বাংলাদেশের উন্নয়নে প্রবাসীদের বিনিয়োগে এগিয়ে আসার আহ্বান জানান।
আয়োজকরা জানান, সারা পৃথিবীতে ১ কোটি বাঙালি প্রবাসী হিসেবে আছেন। তাদেরকে একটি প্লাটফরমে আনাটাই এই ক্লাবের লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য।
অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন বাংলাদেশ কমিউনিকেশন স্যাটেলাইট কোম্পানি লিমিটেডের (বিসিএসসিএল) চেয়ারম্যান শাহজাহান মাহমুদ, এনআরবি ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি নজরুল ইসলাম, সভাপতি সৈয়দ সামাদুল হক, সহ সভাপতি দস্তগীর নিশাত, সাধারণ সম্পাদক গোলাম মোরশেদ, ফ্লোরা টেলিকমের চেয়ারম্যান মোস্তফা রফিকুল আলম, ডা. রকিবুল আনোয়ার অরুন প্রমুখ।
বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসী বাঙালিরা অনুষ্ঠানে অংশ নেন।