পটুয়াখালীর বাউফল উপজেলার কাছিপাড়া ইউনিয়নের পশ্চিম কাছিপাড়া-গোপালিয়া বাজারের সংযোগ সেতুটি দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত অবস্থায় পড়ে আছে। সংস্কারের অভাবে সেতুটি এখন মৃত্যুঝুঁকির স্থানে পরিণত হয়েছে। প্রতিদিন শতাধিক মানুষ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এই সেতু ব্যবহার করতে বাধ্য হচ্ছেন।
স্থানীয়দের ভাষ্যমতে, ২৫ থেকে ৩০ বছর আগে বাউফলের প্রকৌশল অধিদপ্তর সেতুটি নির্মাণ করে। কিন্তু এরপর থেকে এটি আর কখনো সংস্কারের মুখ দেখেনি। বর্তমানে সেতুর মাঝখানের ঢালাই ভেঙে গেছে, রেলিংগুলো প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে এবং পাইলিংয়ে মরিচা ধরে ক্ষয়ে গেছে। এমন পরিস্থিতিতে যেকোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
এই সেতুটি পশ্চিম কাছিপাড়া, গোপালিয়া বাজার, উত্তর ও দক্ষিণ পাকডাল, মান্দারবন এবং কারখানা গ্রামের মানুষের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বর্ষার মৌসুমে বৃষ্টি হলে এলাকার মানুষ বিশেষত শিক্ষার্থী ও ব্যবসায়ীদের দুর্ভোগ চরম আকার ধারণ করে।
এই সেতুর মাধ্যমে কাছিপাড়া ডিগ্রি কলেজ, পশ্চিম কাছিপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, মৃধা বাড়ি জামে মসজিদ এবং বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষ প্রতিদিন যাতায়াত করেন। এটি স্থানীয়দের ব্যবসায়িক এবং সামাজিক সংযোগের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।
স্থানীয়রা দীর্ঘদিন ধরে সেতুটি সংস্কারের দাবি জানিয়ে আসছেন। তারা বলেন, জনপ্রতিনিধি এবং সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কর্মকর্তারা বারবার প্রতিশ্রুতি দিলেও এখনো কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি।
পটুয়াখালী এলজিইডির নির্বাহী প্রকৌশলী মো. লতিফ হোসেন বলেন, সেতুটি শীঘ্রই পরিদর্শন করা হবে এবং প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য আমরা প্রস্তুত রয়েছি।
স্থানীয়দের আশা, সেতুটি দ্রুত সংস্কার করা হবে। তা না হলে যেকোনো সময় দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, যা এলাকাবাসীর জন্য বড় বিপদ ডেকে আনবে।