সাপ্তাহিক ছুটির দিন হওয়ায় পাঠকদের উপস্থিতিতে মেলা সরগরম থাকবে আশা করলেও তা হয়নি। এর কারণ হিসেবে বিক্রেতারা দাবি করছেন, ‘হঠাৎ করেই মেলার সময় বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নিলেও পাঠকদের কাছে সে বার্তা পৌঁছায়নি। তবে কর্তৃপক্ষ বলছেন, প্রত্যাশার চেয়ে বেশি দর্শনার্থী এসেছেন।’
জানা যায়, গত ১০ ফেব্রুয়ারি চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের (চসিক) উদ্যোগে অমর একুশে বইমেলা প্রথমবারের মতো শুরু হয়। শুরুর দিকে বইমেলা জমে উঠলেও শেষের দিকে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি আর দমকা হাওয়ায় মেলার ছন্দপতন ঘটে। পাঠকদের উপস্থিতি কমতে শুরু করে।
পাঠকদের প্রত্যাশা আর লেখক, প্রকাশকদের অনুরোধে ক্ষতি পুষিয়ে নিতে মেলার সময় বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। তবে মেলার শেষ দিন রাতে ঢাকার সাথে মিল রেখে চট্টগ্রাম গ্রন্থমেলার সময় বৃদ্ধির ঘোষণা আসে। বিশেষ করে ঢাকা থেকে আগত প্রকাশকরা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন সে সময়।
শনিবার (২রা মার্চ) মেলার শেষ দিন সন্ধ্যায় বইমেলা ঘুরে দেখা যায়, স্টলে বসে অলস সময় পার করছেন বিক্রেতারা। অনেক স্টল বিক্রি বন্ধ করে স্টল গোছানোর কাজে ব্যস্ত। কয়েকটি স্টলের সামনে হাতেগোনা কয়েকজন দর্শনার্থীর উপস্থিতি থাকলেও বই বিক্রি নেই বললেই চলে।
চট্টগ্রামের প্রকাশনী সংস্থা বাবুই স্টলের বিক্রেতা হুরাইন জান্নাত ইশা বার্তা২৪.কমকে জানান, মেলার মাঝ সময়ে বিক্রি হলেও গতকাল এবং আজ কোনো বই বিক্রি হয়নি। সকালে মেলা শুরু হলেও সন্ধ্যায় ক্রেতাদের দেখা নেই।
মেলার সময় বৃদ্ধির পরেও বিক্রি নেই কেন এমন প্রশ্নে ইশা বলেন, ২৮ ফেব্রুয়ারি মেলার শেষ সময়ে মেলার সময় বৃদ্ধির কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানানো হয়নি। যখন প্রকাশকরা শেষ মনে করে চলে যাচ্ছেন তখন মেলার সময় বাড়ানোর কথা বলা হয়। প্রচারণার অভাবে বইমেলার প্রাণ ফেরেনি।
তবে চট্টগ্রাম সিটি করপোরশনের প্রধান শিক্ষা কর্মকর্তা সুমন বড়ুয়া বার্তা২৪.কমকে জানান, প্রত্যাশার চেয়ে আমাদের বেশি পাঠক আর দর্শনার্থীদের সমাগম ঘটেছে বইমেলায়। এবারের বইমেলায় ১৩ কোটি টাকার বেশি বিক্রি হয়েছে। প্রথমা, শৈলী, বলাকা, কালধারার মতো প্রকাশনীর তুলনামূলক বেশি বই বিক্রি করেছে।
এবারের সমস্যা ও সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে সামনে বড় পরিসরে এবং প্রকাশকদের সাথে সমন্বয়ের মাধ্যমে মেলা আয়োজন করা হবেও বলেও জানান তিনি।