রাজশাহী-ঢাকা রেলপথে নতুন চালু হওয়া বিরতিহীন ‘বনলতা এক্সপ্রেস’ ট্রেনটি রাজশাহী থেকে ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে যায় সকাল ৭টায়। ঢাকায় পৌঁছে সাড়ে ১১টার দিকে। দুপুর ১টা ১৫ মিনিটে ফের ঢাকা থেকে রাজশাহীর উদ্দেশে ছেড়ে আসে ট্রেনটি। রাজশাহীতে পৌঁছায় বিকেল ৫টা ৪৫ মিনিটের দিকে। আসন্ন পবিত্র রমজান মাসেও ট্রেনটির এই সময়সূচি বলবৎ থাকবে।
অথচ বনলতা ট্রেনের টিকিটের মূল্যের সঙ্গে বাধ্যতামূলক খাবার বাবদ যে ১৫০ টাকা নেওয়া হচ্ছে, রমজান মাসেও তা চালু রাখা হবে। ফলে ট্রেনে ভ্রমণ করা রোজাদার যাত্রীরা এই খাবার নিয়ে কী করবেন, সেই প্রশ্নে চরম সমালোচনার মুখে পড়েছে রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ।
যাত্রীরা বলছেন- বনলতার চলাচলের যে সময়সূচি, তা ইফতার বা সেহরির সময়ের মধ্যে পড়ছে না। আবার টিকিটের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া ১৫০ টাকার ‘বাধ্যতামূলক’ যে খাবার দেয়া হচ্ছে, তা যাত্রীরা খেতে বা সংরক্ষণ করতেও পারবেন না।
কারণ খাবারের মেন্যুতে রয়েছে একটি বার্গার, এক পিস কেক ও সিঙ্গাড়া এবং হাফ লিটার পানি। গরম আবহাওয়ার মাঝে সরবরাহ করার সময়েই খাবারে বাসি গন্ধ হয়ে যায়। অথচ রমজান মাসে বাধ্যতামূলক খাবার সরবরাহ করার বিষয়টি যাত্রীদের সঙ্গে জোচ্চুরি ছাড়া কিছুই নয়!
রাজশাহী থেকে যাওয়ার সময় খাবার দেয়ার বিষয়টি নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দে থাকলেও ঢাকা থেকে ফেরার সময়ে খাবার চালু রাখার যৌক্তিকতা দেখাচ্ছেন রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ। কর্তৃপক্ষের যুক্তি- ‘যদি কোনো কারণে ট্রেন লেট করে তবে যাত্রীরা কোথায় ইফতার করবে?’
বাংলাদেশ রেলওয়ের অতিরিক্ত মহাপরিচালক (অপারেশন) মিয়া জাহান বার্তা২৪.কমকে বলেন, ‘শুরু থেকেই বনলতায় যেভাবে খাবার দেয়া হচ্ছে, রোজার সময়ও সেভাবেই দেয়া হবে। তবে খাবারের মেন্যু বদল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।’
টিকিটের সঙ্গে খাবার মূল্য জুড়ে দিয়ে বাধ্যতামূলক করার ব্যাপারে যাত্রীরা সমালোচনা করলেও এখনও কেউ কোনো অভিযোগ করেনি বলে দাবি করেন পশ্চিাঞ্চল রেলওয়ের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক (সিসিএম) এএমএম শাহনেওয়াজ।
রোববার (০৫ মে) সন্ধ্যায় তিনি বার্তা২৪.কমকে বলেন, ‘আমাদের অন্য ট্রেনগুলোর খাবারের মান নিয়ে যাত্রীদের অভিযোগ বেশ পুরোনো। তবে বনলতার খাবার নিয়ে কোনো অভিযোগ পাইনি। এই খাবার পরিবেশন করছে বাংলাদেশ পুলিশের ‘মেট্রো বেকারি’।’
‘বাধ্যতামূলক’ ১৫০ টাকার খাবার টিকিটের সঙ্গে চার্জ করার পরও ভাড়া সহনীয় আছে দাবি করে সিসিএম শাহনেওয়াজ বলেন, রাজশাহী থেকে ঢাকা যে বাসগুলো চলাচল করে, তাদের ভাড়ার সঙ্গে তুলনা করলে ট্রেনটির যাত্রীদের রেল আসলে বিনামূল্যেই খাবার দিচ্ছে। যেখানে সাধারণ ক্লাসের বাসের ভাড়া ৫০০ টাকা, সেখানে বনলতার শোভন শ্রেণির ভাড়া ৫২৫ টাকা।
রমজানে খাবার বাধ্যতামূলক রাখার ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘যাত্রীরা খাবারের প্যাকেট প্রয়োজনে সঙ্গে করে নিয়ে যাবেন। সন্ধ্যার পর খাবেন। তবে আলাপ-আলোচনা করে খাবারের মেন্যুতে পরিবর্তন আনা যেতে পারে।’
এদিকে, বনলতার টিকিটের মূল্যের সঙ্গে বাধ্যতামূলক খাবারের জন্য ১৫০ টাকা জুড়ে দেওয়ায় প্রথম থেকেই তীব্র সমালোচনা করে আসছেন যাত্রীরা। তারা বাধ্যতামূলক খাবার বাতিলের দাবি জানিয়ে আসছেন। এরই প্রেক্ষিতে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী রাজশাহী-৬ (বাঘা-চারঘাট) আসনের সংসদ সদস্য শাহরিয়ার আলম বনলতায় বাধ্যতামূলক খাবার রাখার সিদ্ধান্তটি পুর্নবিবেচনার দাবি জানিয়ে রেল মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিয়েছেন।
চিঠির বিষয়ে জানতে চাইলে প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম বার্তা২৪.কম-কে বলেন, ‘রাজশাহী অঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি ছিলো ঢাকা-রাজশাহী রুটে বিরতিহীন একটি ট্রেন চালু করার। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা উত্তরাঞ্চলের মানুষের সেই দাবি পূরণ করেছেন। সরকারের এমন একটি ইতিবাচক কাজ, ছোট্ট কারণে নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে তা হতে দেওয়া যায় না। এজন্য টিকিটের মূল্যের সঙ্গে বাধ্যতামূলক খাবারের প্রক্রিয়াটি পুর্নবিবেচনার জন্য মন্ত্রণালয়ে চিঠি দিয়েছি। আশা করি- মানুষের দাবির বিষয়টি মাথায় রেখে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেবে রেল মন্ত্রণালয়।’
এদিকে, একই দাবিতে রেলপথ মন্ত্রণালয়ে চিঠি পাঠিয়েছেন রাজশাহী-২ (সদর) আসনের সংসদ সদস্য ফজলে হোসেন বাদশা।
প্রসঙ্গত, গত ২৫ এপ্রিল উদ্বোধনের পর ২৭ এপ্রিল থেকে বাণিজ্যিকভাবে রাজশাহী-ঢাকা রুটে চলাচল করছে বিরতিহীন বনলতা এক্সপ্রেস। বনলতায় ১২টি বগিতে ৬৬৪টি শোভন চেয়ার এবং ২৬০টি এসি চেয়ার। শোভন চেয়ারের টিকিটের মূল্য ৩৭৫ টাকা। তবে টিকিটের সঙ্গেই বাধ্যতামূলক খাবারের জন্য ১৫০ টাকা চার্জসহ ৫২৫ টাকা নেওয়া হচ্ছে। আর এসি চেয়ারে বাধ্যতামূলক খাবারসহ টিকিটের মূল্য ৮৭৫ টাকা।
অন্যদিকে, রাজশাহী থেকে সকাল ১০টার দিকে সিল্কসিটি, বিকেল ৪টায় পদ্মা ও রাত ১১টা ২০ মিনিটে ধুমকেতূ এক্সপ্রেস নামে তিনটি আন্তঃনগর ট্রেন আগে থেকে যাতায়াত করছে। এই ট্রেনে রাজশাহী থেকে ঢাকা এবং ঢাকা থেকে রাজশাহীতে পৌঁছে প্রায় ৬ ঘণ্টা সময় লেগে যায়। এসব ট্রেনে শোভন চেয়ারে ভাড়া ৩৪০ টাকা। ফলে বাধ্য না হলে কেউ বনলতায় যাতায়াত করছে না। ফলে শুরু থেকেই যাত্রী হারাচ্ছে বনলতা এক্সপ্রেস।