ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ এবং চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের নির্বাচন আগামী ডিসেম্বর মাসের শেষে অনুষ্ঠিত হতে পারে। সে ক্ষেত্রে অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে তফসিল ঘোষণা করতে পারে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় ও আওয়ামী লীগের নির্ভরযোগ্য কয়েকটি সূত্রে এ তথ্য নিশ্চিত হওয়া গেছে।
এদিকে, ঢাকা ও চট্টগ্রামের সিটি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী পরিবর্তনেরও আভাস পাওয়া গেছে। এ নিয়ে দলের ভেতরে চলছে ব্যাপক গুঞ্জন। তবে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দলীয় প্রার্থীর বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন।
আওয়ামী লীগ সূত্রে জানা গেছে, চীন সফর শেষে দেশে ফিরে সিটি নির্বাচন এবং দলের কাউন্সিল নিয়ে সিনিয়র নেতাদের সঙ্গে বসবেন আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। তবে সিটি নির্বাচনে দলের প্রার্থী ঘোষণা করা হবে আগামী সেপ্টেম্বর মাসে।
সিটি নির্বাচনের বিষয়ে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব-উল-আলম হানিফ বার্তাটোয়েন্টিফোর.কমকে বলেন, ‘মেয়াদ শেষ হলে নির্বাচনের আয়োজন শুরু হবে। ভোটের আয়োজন করা আওয়ামী লীগের কাজ নয়। নিয়ম অনুযায়ী, স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় ও নির্বাচন কমিশন নির্বাচনের আয়োজন করবে।’
তবে দলীয় প্রার্থী পরিবর্তনের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘নির্বাচনের বিষয়ে নির্বাচন কমিশন থেকে এখনও কোনও ঘোষণা আসেনি। সুতরাং কে প্রার্থী হবেন সে ব্যাপারে এখনই কেন সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে? নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হলে দলের প্রার্থীর বিষয়ে ফোরামে সিদ্ধান্ত হবে।’
প্রসঙ্গত, স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) আইন-২০০৯ অনুযায়ী- সিটি করপোরেশন নির্বাচনে নির্বাচিতদের মেয়াদ হবে পাঁচবছর। সে ক্ষেত্রে কমিশনের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে ১৮০ দিনের মধ্যে পরবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে হবে। ২০১৫ সালের ২৮ এপ্রিল ঢাকা উত্তর (ডিএনসিসি), ঢাকা দক্ষিণ (ডিএসসিসি) এবং চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন (সিসিসি) নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। একই বছরের ৬ মে শপথ নেন যথাক্রমে- প্রয়াত ও সাবেক মেয়র আনিসুল হক, মোহাম্মদ সাঈদ খোকন এবং আ জ ম নাসির উদ্দিন। তবে ২০১৭ সালের ৩০ নভেম্বর সাবেক মেয়র আনিসুল হকের মৃত্যুতে ডিএনসিসি’র মেয়র পদ শূন্য হয়। ফলে ২০১৯ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি উপ-নির্বাচনে জয়ী হন আওয়ামী লীগ প্রার্থী মো. আতিকুল ইসলাম।
স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বার্তাটোয়েন্টিফোর.কম -কে বলেন, ‘আগামী ডিসেম্বরে ঢাকা ও চট্টগ্রাম সিটি নির্বাচনের প্রস্তুতি নিতে নির্বাচন কমিশনকে চিঠি পাঠানোর প্রস্তুতি চলছে।’
সূত্র মতে, ডিএসসিসি’র মেয়র সাঈদ খোকন ও চট্টগ্রামের মেয়র নাসির উদ্দিন নির্বাচনের আগে উন্নয়নে প্রতিশ্রুতি দিলেও তার অর্ধেকও বাস্তবায়ন করতে পারেননি। এ নিয়ে নগরবাসীর মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ রয়েছে। এজন্য আসন্ন নির্বাচনে তাদের বাদ দিয়ে বিকল্প প্রার্থী দেওয়ার চিন্তা করছে দলের নীতি নির্ধারণী মহল। তবে ডিএনসিসি’র মেয়র আতিকুল ইসলাম মাত্র চার মাস দায়িত্ব নিলেও আনিসুল হকের মতো কাজ করতে পারছেন না। তাই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তার কাজের প্রতি সতর্ক দৃষ্টি রাখছেন।
আওয়ামী লীগের এক সিনিয়র নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বার্তাটোয়েন্টিফোর.কম কে বলেন, ‘আতিকুল ইসলাম রাজনীতিতে একেবারে নতুন। তাই পরবর্তী নির্বাচনে দলীয় মনোনয়নের বিষয়ে নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না। তার বাদ পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।’