বে অব বেঙ্গল ইনিশিয়েটিভ ফর মাল্টিসেক্টরাল টেকনিক্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশনের (বিমসটেক) সদস্যদেশ বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড, মিয়ানমার, নেপাল ও ভুটান একে অন্যকে খাদ্য নিরাপত্তা ও পুষ্টি সহায়তা দিতে সম্মত হয়েছে। পাশাপাশি দেশগুলোর মধ্যে বীজ ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করা হবে।
গত বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার (১১ ও ১২ জুলাই) মিয়ানমারের রাজধানী নেপিদোতে অনুষ্ঠিত হয় বিমসটেক কৃষিমন্ত্রী পর্যায়ের প্রথম বৈঠক। সেখানে অংশ নেওয়া এক কর্মকর্তা এসব তথ্য জানান।
তিনি বলেন, ‘খাদ্য নিরাপত্তার জন্য আরও সহযোগিতা করতে বিমসটেক সদস্যরা সম্মত হয়েছে।’
ওই কর্মকর্তা জানান, ‘বৈঠকে শুধু মিয়ানমার ও ভারতের কৃষিমন্ত্রী অংশ নিয়েছিলেন। অন্যদেশের পক্ষে নিজ নিজ দেশের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রীর প্রতিনিধিরা অংশ নেন।
তিনি আরও জানান, বৈঠকে ভারত পাঁচটি কৃষি বিষয়ক বৃত্তি ঘোষণা দিয়েছে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে সদস্য দেশগুলোর জন্য এ বৃত্তি চালু হবে। সদস্য সাত দেশ হওয়ায় ভারতকে নিজ দেশ বাদে আরও একটি বৃত্তি বাড়ানোর অনুরোধ করা হয়েছে। থাইল্যান্ড কৃষিতে প্রযুক্তিগত দিক থেকে এগিয়ে আছে। সদস্য দেশগুলোকে থাইল্যান্ড এ বিষয়ে সহযোগিতা করবে।
বৈঠকে মিয়ানমারের কৃষিমন্ত্রী ইউ অং থু বলেছেন, ‘কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তা সহযোগিতা সব সদস্য দেশগুলোর জন্য সুবিধা এনে দেবে।’
তিনি বলেন, ‘কৃষক খাদ্য নিরাপত্তা ও পুষ্টির জন্য অপরিহার্য হলেও, ছোট আকারের কৃষকদের সামাজিক বাধা এবং তাদের পক্ষে পর্যাপ্ত আইন, বিনিয়োগ, ফসল কাটা ও উৎপাদনের মেশিনের অভাবের জন্য এখনো দরিদ্র রয়ে গেছে।’
জলবায়ু পরিবর্তন দারিদ্র্য নিরসনে একটি বড় হুমকি বলে মনে করেন তিনি।
বৈঠকের থিম ছিল ‘টেকসই কৃষি মাধ্যমে কৃষকদের সমৃদ্ধ করা যা খাদ্য নিরাপত্তা এবং পুষ্টির জন্য জলবায়ু পরিবর্তন প্রতিরোধ করতে পারে।’
বৈঠক শেষে এক বিবৃতিতে সদস্য সব দেশ পর্যাপ্ত খাদ্য সরবরাহ ও পুষ্টি, পারস্পরিক কৃষি পদ্ধতি সংরক্ষণ এবং খরচ কমানো, কৃষকদের আয় বৃদ্ধি এবং তাদের ক্ষতি হ্রাসের জন্য সহযোগিতা বৃদ্ধিতে সম্মত হন। এছাড়া কৃষি মূল্য শৃঙ্খলা বজায় রাখতে ভাল পদ্ধতি, বাণিজ্য ও বিনিয়োগ উন্নয়নে সম্মত হন তারা।
দুই বছরে একবার এ বৈঠক পর্যায়ক্রমে একেক দেশে অনুষ্ঠানের বিষয়ে সম্মত হয় সদস্যরা।
১৯৯৭ সালের ৬ জুন ব্যাংকক ঘোষণার মধ্যে দিয়ে জন্ম নেয় বাংলাদশ-ভারত-শ্রীলঙ্কা-থাইল্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশন৷ পরে মিয়ানমার, নেপাল ও ভুটান যোগ দিলে এ জোটের নাম হয় বিমসটেক৷