প্রায় আড়াইশো বছরের পুরনো শহর ময়মনসিংহ। পৌরসভা থেকে সিটি করপোরেশনের মর্যাদা লাভের পর শহরটিতে জনসমাগম বেড়েছে কয়েকগুণ। কিন্তু সেই তুলনায় প্রশস্ত হয়নি রাস্তাঘাট। তাই দিন দিন যানজটের শহরে পরিণত হচ্ছে ময়মনসিংহ নগরী।
এরমধ্যে অবৈধ অটোরিকশা চলাচলের সঙ্গে শহরজুড়ে যানজটের একটি বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে রেলের লেভেল ক্রসিং। সিটি করপোরেশন এলাকার বিভিন্ন প্রান্তে ২২টি রেলক্রসিং থাকায় ট্রেন চলাচলের সময় যানজটে আটকে সীমাহীন দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে নগরবাসীকে।
রিফাত আল হাসান নামে এক শিক্ষার্থী বলেন, 'যত দিন যাচ্ছে আমাদের শহরে যানজট ততই বাড়ছে। কয়েক বছর আগেও যখন চরপাড়া থেকে টাউনহল যেতাম তখন সময় লাগত ১০ থেকে ১৫ মিনিট। আর এখন এই জায়গাটুকু যেতে সময় লেগে যায় প্রায় পৌনে এক ঘণ্টা। এমন কোনো মোড় নাই, যেখানে জ্যাম নাই।'
প্রতিদিন অসহনীয় যানজটের শিকার হওয়া হাবিবুর রহমান মিলন নামের এক অভিভাবক বলেন, 'ট্রেন আসার প্রায় ১০ মিনিট আগেই রেলগেট বেরিয়ার ফেলে রাখা হয়। এটা আমাদের জন্য খুবই কষ্টদায়ক। রোদের মাঝে অপেক্ষা করতে হয়। বাচ্চাদের স্কুলে যেতেও দেরি হয়ে যায়।'
ব্রিটিশ আমলে নির্মিত এ রেলপথ দিয়ে ঢাকা-ময়মনসিংহ, ময়মনসিংহ-জামালপুর, ময়মনসিংহ-কিশোরগঞ্জসহ বেশ কয়েকটি রুটে ২৪ ঘণ্টায় আন্তঃনগরসহ ২৯ জোড়া ট্রেন চলাচল করে। আর এসব ট্রেন চলাচলের সময় শহরে লেভেল ক্রসিংয়ে আটকা পড়ে যানবাহন।
ময়মনসিংহ রেলওয়ে থেকে পাওয়া তথ্য মতে- শহরের সানকিপাড়া, সিকে ঘোষ রোড, সাহেব আলী রোড, পাটগুদাম, ফুলবাড়িয়া বাসস্ট্যান্ডসহ সিটি করপোরেশন এলাকার বিভিন্ন স্থানে ২২টি রেলক্রসিং রয়েছে। বিভিন্ন রুটে ৫৮ বার ট্রেনের যাওয়া আসার সময় থামাতে হয় যানবাহন। যেখানে প্রতিবার সময় ব্যয় হয় ৭ থেকে ১০ মিনিট। সে হিসেবে প্রতিদিন অন্তত সাত ঘণ্টা সময় নষ্ট হয় রেলক্রসিংয়ের জ্যামে।
নগরীতে সরু সড়ক ও লেভেল ক্রসিংয়ের বিষয়টিই যানজটের অন্যতম বড় কারণ হিসেবে বলছেন জেলা পুলিশ সুপার শাহ আবিদ হোসেনও।
তিনি বলেন, 'বিভাগীয় শহর হিসেবে সড়কগুলো যতটা প্রশস্ত থাকা দরকার, তা নেই। সরু সড়ক যানজটের একটি কারণ। তবে আরেকটি বড় কারণ হচ্ছে শহরের ভেতর থাকা রেলক্রসিং। ২২টি জায়গায় প্রতিদিন ৫৮ বার ট্রেনের জন্য গাড়ি থামানোর কারণে যে জ্যামের সৃষ্টি হয় তা পুরো শহরেই ছড়িয়ে পড়ে।'
যানজট নিরসনে রেলপথকে শহরের বাইরে নেওয়ার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ আনোয়ার হোসেন।
তিনি বলেন, 'এখানে যেহেতু রেলপথ মন্ত্রণালয় শুধু না, আরও অনেক মন্ত্রণালয় জড়িত আছে। আমরা সেসব মন্ত্রণালয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করব, যেন ভবিষ্যতে এ বিষয়ে পরিকল্পনা গ্রহণ করে রেললাইন শহরের বাইরে সরানো যায় কিনা। যদিও এটি সময় সাপেক্ষ ব্যাপার। তবুও ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন এ ব্যাপারে সচেষ্ট থাকবে।'
এদিকে ময়মনসিংহ রেলওয়ে জোনের সহকারী নির্বাহী প্রকৌশলী সুকুমার বিশ্বাস বলছেন, 'রেলপথ সরানোর কোন সুযোগ নেই। রেল রেলের জায়গায়ই আছে, থাকবে বরং আরও সম্প্রসারণ হবে। রেললাইন রেখেই যানজট নিরসনে নিতে হবে বিকল্প ব্যবস্থা।'
তবে সকল বিভাগের সমন্বয়ে দ্রুত শহরকে যানজট মুক্ত করতে সংশ্লিষ্টদের প্রতি জোর দাবি নগরবাসীর।