পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, 'সার্বিকভাবে দেশের মানুষের আয় বেড়েছে, কিন্তু জীবনমানের পরিবর্তন হয়নি। ৫০ বছর আগে যা দেখতাম, এখনো তাই দেখছি।'
মঙ্গলবার (৩০ জুলাই) দুপুরে রাজধানী মহাখালীর ব্র্যাক সেন্টারে এক অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন। নগরে থাকা দরিদ্রদের অন্তর্ভুক্তিমূলক টেকসই উন্নয়নের লক্ষ্যে আঞ্চলিক কারিগরি সহযোগিতা প্রকল্পের প্রথম জাতীয় কর্মশালা শীর্ষক অনুষ্ঠানটির আয়োজন করে ব্র্যাক।
মন্ত্রী বলেন, 'উত্তরবঙ্গে বন্যা হয়েছে, বাঁধের উপর মানুষ ঘর বেঁধে আছে। চমৎকার কিছু ছবি এসেছে। ৫০ বছর আগে যখন বন্য হতো এই ধরনের ছবি আমরা দেখতাম, প্রায় একই ধরনের। তাহলে ৫০ বছর আগের ওই ব্যক্তি, ওই চেহারা, একই ধরনের কাপড় পড়া, মানুষ দাঁড়িয়ে আছে দুইটা গরু বা ছাগল নিয়ে। তাহলে ৫০ বছরে এত উন্নয়ন, আমরা এই পর্যায়ে এসেছি, সেই একই ছবি কেনো? আমারও আসলে কোনো জবাব নেই। জবাব দিতে পারব না।'
তিনি বলেন, '৫০ এর দশকে মাথাপিছু আয় অনেক কম ছিল। তখন যারা ঢাকায় এসেছেন বা আমরা তখন শিশু ছিলাম, কিশোর অবস্থায় ঢাকা আসতাম তখনতো
এতো বস্তি ছিল না। এখন এতো উন্নয়নের পরে বস্তির সংখ্যা অনেক বেশি। তখন পরিচ্ছন্ন ছিল রাস্তাঘাট, খাবার পানি পাওয়া যেত। কিন্তু সেই দিন আর নেই। তাহলে এতো উন্নয়নের পরও এসব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারছি না। বস্তির মানুষের সংখ্যা বেড়েছে। মাথাপিছু আয় সার্বিকভাবে বেড়েছে, কিন্তু জীবন মান যেটাকে বলা হয় সেটার বেশি পরিবর্তন হয়েছে বলে মনে হয় না। অথবা যেটা হওয়া উচিৎ ছিল সেরকম পরিবর্তন ওই মানুষগুলোর জীবনে আনতে পারিনি আমরা। এগুলো আসলে সামাজিক সমস্যা। দরিদ্র মানুষ নানা অবিচারের শিকার।'
জানা যায়, এই কর্মশালার উদ্দেশ্য, নগর দরিদ্রদের টেকসই উন্নয়ন। সংশ্লিষ্ট অন্যান্য বিষয়ে সম্পর্ক এডিবি কারিগরি সহায়তা, নগর উন্নয়নের ক্ষেত্রে বিদ্যমান বিভিন্ন জাতীয় নীতিমালা ও বিনিয়োগ প্রকল্পের অভিজ্ঞতা, প্রকল্পের আওতাধীন সমীক্ষার বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করা হয়।
অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন, এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের অর্ঘ্য সিংহ রায়, শিঞ্জিনি মেহতা, ব্র্যাকের পরিচালক কে এ এম মোর্শেদ প্রমুখ।
এছাড়া ওয়াসা'র কর্মকর্তা, কয়েকটি সিটি কর্পোরেশনের মেয়র, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরাও উপস্থিত ছিলেন।