বিএনপি নেতা সাদেক হোসেন খোকা, মির্জা আব্বাস ও মোসাদ্দেক আলী ফালুর হাত ধরে ঢাকায় ক্যাসিনো ব্যবসা শুরু হয়েছিল বলে মন্তব্য করেছেন তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ।
তথ্যমন্ত্রী বলেন, 'ক্যাসিনো সংস্কৃতির শুরু হয়েছিল বিএনপি-জামায়াত জোট সরকারের আমলে। সে সময়কার বিএনপির প্রভাবশালী নেতা সাদেক হোসেন খোকা, মির্জা আব্বাস, মোসাদ্দেক আলী ফালুর হাত ধরে ঢাকায় ক্যাসিনো ব্যবসা শুরু হয়। তখন ক্ষমতার শীর্ষ পর্যায়ের ব্যক্তিরা এগুলোর সঙ্গে যুক্ত থাকায় কোনো ব্যবস্থা নেয়া হয়নি।’
মঙ্গলবার (২৪ সেপ্টেম্বর) দুপুরে রাজশাহী সার্কিট হাউসে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন তথ্যমন্ত্রী।
কয়েকটি অনলাইন পোর্টালের সূত্র ব্যবহার করে হাছান মাহমুদ বলেন, ‘নিউজ এসেছে, জি.কে শামীম প্রতিমাসে তারেক রহমানকে এক কোটি টাকা দিতেন। বিএনপির অনেক নেতাকেও পয়সা দিতেন তিনি। অর্থাৎ এই যে ক্যাসিনো কালচার যারা শুরু করেছিলেন, তারাও নিয়মিত মাসোহারা পেতেন।’
চলমান মাদক ও অনিয়ম বিরোধী অভিযানে দলমত দেখা হচ্ছে না উল্লেখ করে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মাদক-অনিয়মের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করেছেন। কে, কোন দলের বা মতের তা দেখা হচ্ছে না। যাদেরই ক্যাসিনো ব্যবসার সঙ্গে সংশ্লিষ্টতা পাওয়া যাচ্ছে, তদন্ত সাপেক্ষে সবার বিরুদ্ধেই ব্যবস্থা নেয়া হচ্ছে।’
ক্যাসিনোর বিরুদ্ধে এতো দিন ব্যবস্থা নেয়া হয়নি কেন এমন প্রশ্নের জবাবে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘ব্যবস্থা যে আগে নেয়া হয়নি তা নয়। ব্যবস্থা আগেও নেয়া হয়েছে। এখন একেবারে সাঁড়াশি অভিযান চলছে। আর কোনো ছাড় নয়।’
মতবিনিময়কালে তথ্যমন্ত্রীর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন- প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা এইচ.টি ইমাম। তিনি বলেন, ‘চলমান এই অভিযান আওয়ামী লীগের বিরুদ্ধে নয়। আওয়ামী লীগ স্বচ্ছ-পরিচ্ছন্ন দল। আমরা সব সময় পরিচ্ছন্ন রাজনীতিতে বিশ্বাস করি। আজকেও পত্র-পত্রিকায় দেখলাম, ৭ জন নামকরা ক্যাসিনো ব্যবসায়ী। যাদের নাম বেরিয়ে এসেছে, তাদের ৬ জনই অনুপ্রবেশকারী। এরা আওয়ামী লীগের নয়। এরা মির্জা আব্বাস, তারেক, কোকোর সৃষ্টি।’