রাজধানী ঢাকার রাজনীতি এখন দ্বিতীয় প্রজন্মের হাতে। পিতাদের পর রাজনীতির মাঠে নেমেছেন ছেলেরা। মেয়র পদে, একটি ব্যতিক্রম বাদে পুত্রদের লড়াই জমে উঠেছে।
দক্ষিণে সাবেক মেয়র হানিফপুত্র ও সদ্য-বিদায়ী মেয়র সাঈদ খোকন ছিটকে পড়লেও ভোটের মাঠে মুখোমুখি দুই জায়ান্ট পলিটিশিয়ানের পুত্র। একজন স্বাধীনতা-পরবর্তী যুব রাজনীতির শীর্ষনেতা শেখ ফজলুল হক মনির ছেলে শেখ ফজলে নূর তাপস, তিনি হয়েছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী। তার প্রতিদ্বন্দ্বী সাবেক মেয়র ও রাজনীতিবিদ সাদেক হোসেন খোকার ছেলে ইশরাক হোসেন পেয়েছেন বিএনপির মনোনয়ন। উত্তরে বর্তমান মেয়র আতিকুল ইসলাম আওয়ামী লীগ থেকে পুনরায় মনোনয়ন পেলেও বিএনপি থেকে প্রার্থী করা হয়েছে ব্যবসায়ী-রাজনীতিবিদ আব্দুল আউয়াল মিন্টুর পুত্র তাবিথ আউয়ালকে।
একমাত্র মেয়র আতিক ছাড়া অন্যরা পৈত্রিক রাজনৈতিক ঐতিহ্য ও উত্তরাধিকারের কারণে আলোচিত। এই আলোচনায় যেমন আছে রাজনীতিকে পারিবারিকীকরণের কথা, তেমনি আছে রাজনীতিতে দ্বিতীয় প্রজন্মের উত্থানের তথ্য ও ঢাকার ভাগ্য আর ভবিষ্যতের বিষয়সমূহ।
ফজলে নূর তাপস শৈশবে বাবাকে হারিয়ে পিতার সরাসরি রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতা পাননি। সংগ্রাম ও পরিশ্রমের মাধ্যমে তিলে তিলে নিজের পেশাগত ক্যারিয়ার ও রাজনৈতিক জীবন গড়ে তুলতে হয়েছে তাকে। আইনজীবী সমাজের নেতৃত্বের পাশাপাশি তিনি ঢাকার গুরুত্বপূর্ণ ধানমণ্ডি-মোহাম্মদপুর এলাকা থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। সংসদ সদস্যের পদ ছেড়ে তিনি মেয়র হতে চান একটি পরিকল্পিত ও অগ্রসর রাজধানী গড়ে তোলার প্রত্যয়ে।
ঢাকার একটি গুরুত্বপূর্ণ আসনের সংসদ সদস্য রূপে তাপস নগর উন্নয়নের ক্ষেত্রে যেসব প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হয়েছেন, সেসব উত্তরণের জন্য মেয়র পদে আসতে চাচ্ছেন। আওয়ামী লীগ উত্তরের কর্মমুখী মেয়র আতিকের সঙ্গে দক্ষিণে তাপসকে মনোনয়ন দিয়ে একটি চৌকস টিম উপহার দিতে চায় ঢাকাবাসীকে, যারা একবিংশ শতকের উপযুক্ত একটি রাজধানী গড়তে সফল হবেন বলে দল আশা করে।
বিএনপিও তেমন ভাবনা থেকে ইশরাক-তাবিথ জুটিকে সামনে নিয়ে এসেছে। পিতার পথ ধরে তারাও রাজনীতিতে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করতে আগ্রহী।
ঢাকার রাজনীতিতে পারিবারিক প্রভাবের বিষয়টিকে ছাপিয়ে যে কথাটি গুরুত্বের সঙ্গে সামনে চলে এসেছে, তা হলো নতুন প্রজন্মের উত্থান। অর্ধ-শতাব্দী প্রাচীন রাজধানী শহরকে ঐতিহ্যের সমন্বয়ে সর্বাধুনিক সুবিধা ও কাঠামোতে গড়ে তুলতে নতুন প্রজন্মের বিকল্প নেই। নতুন প্রজন্মই পারে সুদূরপ্রসারী কর্মকুশলতায় ঢাকার নববিকাশকে ত্বরান্বিত করতে।
মুঘল ঢাকার জন্মচিহ্ন নিয়ে মহানগর এখন দক্ষিণ এশিয়ার ক্রমবর্ধিষ্ণু মেগাসিটি । বুড়িগঙ্গা থেকে তুরাগ নদী ছাড়িয়ে প্রতিদিনই বাড়ছে ঢাকার সীমানা ও জনসংখ্যা। বাড়ছে ঢাকার সম্ভবনাও।
পাশাপাশি ঢাকার সমস্যার বহরও কম নয়। পরিবেশ দূষণ, মশা, জলাবদ্ধতা, যানজট, দখল ইত্যাদি ঢাকাকে পর্যুদস্ত করেছে। আধুনিক নগরায়ন, সবুজায়ন, তড়িৎ যোগাযোগ, পৌর সুবিধা ও ভৌত কাঠামোর বিকাশ ঢাকার জন্য অপরিহার্য। ঢাকাকে বাঁচিয়ে আগামী সম্ভাবনার অবারিত সুযোগ সৃষ্টি করাও জরুরি। অগ্রসর ও অত্যাধুনিক তিলোত্তমা ঢাকা মহানগরের রূপায়ণ এক গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় চ্যালেঞ্জ।
আসন্ন মেয়র নির্বাচন পুত্রদের লড়াইয়ের পাশাপাশি ঢাকা বাঁচানোর এবং বিকশিত করার ভোটযুদ্ধও। এ নির্বাচনে নতুন নেতৃত্বের ভাগ্যই নির্ধারিত হবে না, ঢাকার ভবিষ্যতও নিরূপিত হবে।