পাইকার সংকট ও শিলাবৃষ্টিতে জমিতেই পচছে তরমুজ

এবারের তরমুজ চাষে বাম্পার ফলন হয়েছে। কিন্তু নভেল করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবে পাইকার সংকটে পড়েছেন বরিশালের ছয় জেলার চাষিরা। শিলাবৃষ্টিতে ক্ষেতেই পিচে যাচ্ছে তরমুজ। ব্যাংক ও এনজিওর লোনের টাকা পরিশোধ করতে হিমশিম খেতে হচ্ছে চাষিদের।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের বরিশাল বিভাগীয় কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরে তরমুজ মৌসুমে বরিশাল বিভাগের ছয় জেলায় আবাদ হয়েছে ২৪ হাজার ৬৮৮ হেক্টরে। ফলন ভালো হওয়ায় ১২ লাখ টন তরমুজ উৎপাদন হবে বলে আশা করছিল কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ। কিন্তু শিলাবৃষ্টির কারণের এসব হিসাব-নিকাশ প্রতিনিয়ত পাল্টে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।

বরিশালের ছয় জেলার মধ্যে পটুয়াখালী, বরগুনা ও ভোলায় সবচেয়ে বেশি তরমুজের আবাদ হয়েছে। এর মধ্যে পটুয়াখালীতে ১৪ হাজার ৮২২ হেক্টর, বরগুনায় ১ হাজার ৭৩২ হেক্টর ও ভোলায় ৭ হাজার ৭২২ হেক্টর জমিতে তরমুজের বাম্পার ফলন হয়েছে। এছাড়া বরিশাল জেলায় ৩৫১ হেক্টর, পিরোজপুরে ৪৬ হেক্টর এবং ঝালকাঠিতে ১৫ হেক্টর জমিতে তরমুজের চাষ হয়েছে।

ইলিয়াস শেখ নামে বরিশালের এক তরমুজ চাষি বলেন, ‘এবার তরমুজের ভালো ফলন হয়েছে। কিন্তু করোনার কারণে পাইকার আসছে না। যারা আসছে তারাও তরমুজ চাষ খরচের ন্যায্য দাম বলছে না। পচে যাওয়ার আশঙ্কায় ক্ষেত থেকে তরমুজ তুলে নিজেরাই নৌকায় করে নিয়ে স্থানীয় বিভিন্ন হাট-বাজারের কম দামে বিক্রি করছি। বাকি তরমুজ শিলাবৃষ্টির কারণে ক্ষেতেই নষ্ট হয়ে গেছে। ঋণের টাকাই পরিশোধ করতে পারব না, লোকসানের উপরেই লোকসান।’

ঝালকাঠি বাগড়ি গ্রামের আতিক হাওলাদার নামে আরেক তরমুজ চাষি বলেন, ‘তরমুজ চাষের জন্য আশা সমিতি থেকে ৪০ হাজার টাকা ঋণ আনছি। কিন্তু মাত্র ৭/৮ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রি করতে পারছিলাম। এখন ঋণের কিস্তি কীভাবে শোধ করমু কিছুই জানি না।’

বরিশাল বিভাগীয় কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপতরের উপ-পরিচালক তাওফিকুল আলম বার্তা২৪.কম-কে জানান, ‘প্রতিবছরের ন্যায় এবারও বরিশাল বিভাগের পটুয়াখালী, বরগুনা ও ভোলা এই তিন জেলায় তরমুজের বাম্পার ফলন হয়েছে। কিন্তু করোনার কারণে ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনাসহ দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে বরিশালে পাইকার আসতে পারেনি। এতে করে তরমুজ বিপণনে কিছুটা সমস্যা দেখা দিয়েছে।’

তিনি আরও জানান, মাঠ পর্যায়ে কৃষকদের এসব তরমুজ বিক্রির জন্য দেশের বিভিন্ন স্থানের পাইকারদের সংযোগ করিয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে কৃষি অধিদফতর। এছাড়া শিলাবৃষ্টির কারণে এসব জেলার অনেক তরমুজ পচে নষ্ট হয়ে গেছে। ফলে তরমুজ চাষিরা অনেক লোকসানের মুখে পড়েছেন।