মাত্র ৩৪ বছর বয়সেই না ফেরার দেশে চলে গেলেন খুলনা জেলা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক কাজী রিয়াজুল ইসলাম কাজল। হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লে বৃহস্পতিবার (২৮ মে) ভোরে খুলনা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নেওয়ার পথেই তিনি মারা যান।
খুলনা জেলা ক্রীড়া সংস্থার যুগ্ম সম্পাদক শেখ হেমায়েত উল্লাহ জানান, রাতে যশোরে শ্বশুর বাড়িতে থাকা অবস্থায় খাওয়ার ক্রিকেটার কাজল বুকে ব্যথা অনুভব করেন। রাত ১২টার পর শারীরিক অবস্থা গুরুতর হলে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কাজল বেশ কিছুদিন ধরে অ্যাজমা আক্রান্ত ছিলেন। স্থানীয় হাসপাতালে নেওয়ার পর তাকে খুলনা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে পাঠানোর কথা বলেন সেখানকার চিকিৎসকরা। কিন্তু পথেই তিনি মারা যান।
বৃহস্পতিবার সকাল ৯ টায় খুলনার খালিশপুর নিজ বাসার পাশে চরের হাট মসজিদে তার নামাজের জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। জানাজায় খুলনা জেলা ক্রীড়া সংস্থার নেতৃবৃন্দ, সতীর্থ ক্রিকেটাররা উপস্থিত ছিলেন।
এমন একজন ক্রিকেটারের মৃত্যুতে খুলনার ক্রিকেটের অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে গেল বলে জানান খুলনার বয়সভিত্তিক ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান সুজন আহমেদ। তিনি বলেন, ‘তার চলে যাওয়াটা কি খুব দরকার ছিল? কাজল সর্বশেষ মৌসুমে কোচ হিসেবে জেলা অনূর্ধ্ব-১৪ দলকে চ্যাম্পিয়ন করেছিল। তার কাছ থেকে খুলনা তথা দেশের ক্রিকেটের আরও অনেক কিছু পাওনা ছিল। নতুন ক্রিকেটার তৈরিতে তার শূন্যতা খুলনাকে অনেকদিন ভোগাবে।
খুলনার ক্রীড়াঙ্গনের সদা হাস্যোজ্জল মুখ ছিলেন কাজল। সর্বশেষ জাতীয় ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপে (আন্তঃজেলা ক্রিকেট) তার নেতৃত্বেই খেলে খুলনা। ঢাকা লীগেও নিয়মিত মুখ কাজল। সম্প্রতি ক্রিকেট প্রশিক্ষক হিসেবেও পথ চলা শুরু হয়েছিল তার। তিনি বয়রা তরুণ সংঘ ক্রিকেট একাডেমির প্রশিক্ষক। সর্বশেষ মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৪ ক্রিকেটে খুলনা জেলা দলের প্রশিক্ষক ছিলেন। যে দলটিকে শিরোপাও এনে দিয়েছিলেন তিনি।