জাতীয় পার্টির বর্তমান চেয়ারম্যান গোলাম মুহম্মদ কাদের বলেছেন, 'সাবেক রাষ্ট্রপতি জাতীয় পার্টির প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ জীবদ্দশায় প্রতিবছর ঈদে রংপুরে আসতেন। কিন্তু এবার তাকে ছাড়া ঈদ করবে রংপুরবাসী। এরশাদ সাহেব নেই, এবার আমি ঈদ করতে এসেছি। ভাইয়ের শূন্যতা কোনো দিনও পূরণ হবে না। তাকে ভীষণ মনে পড়ছে।'
রোববার (১১ আগস্ট) বিকেলে ঈদ উদযাপন করতে রংপুরে এসে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।
বিকেলে দলীয় নেতা-কর্মীদের সঙ্গে নিয়ে রংপুর মহানগরীর দর্শনাস্থ পল্লী নিবাসে এইচ এম এরশাদের কবর জিয়ারত করেন তিনি। পরে সেখান থেকে ফেরার পথে সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন।
জি এম কাদের বলেন, 'প্রতিবছর কোরবানির ঈদ করতে এরশাদ সাহেব রংপুরে আসতেন। কালেক্টরেট ময়দানে সবার সঙ্গে নামাজ আদায় করতেন। তিনি পশু কোরবানি করে গরিব দুস্থ মানুষদের মাঝে কোরবানির মাংস বিতরণ করতেন। মৃত্যুবরণ করায় তিনি আজ আমাদের মাঝে নেই। তার কাজগুলো আমি করতে চাই। সবার সঙ্গে ঈদ উদযাপন করতে আমি রংপুর এসেছি। শনিবার এরিক এসেছেন। কাল ও (এরিক) ঈদগাহে নামাজ পড়বে। বাবার কবর জিয়ারত করবে।'
এরশাদের মৃত্যুতে শূন্য হওয়া রংপুর-৩ আসনের উপনির্বাচন প্রসঙ্গে জাপা চেয়ারম্যান বলেন, 'অনেকেই প্রচার প্রচারণা শুরু করেছেন। আমরা এখনো প্রার্থী নির্ধারণ করিনি। তবে সম্ভাব্য প্রার্থীদের পর্যবেক্ষণ করছি। দুটি কমিটি গঠন করা হয়েছে, তারা প্রতিবেদন দেওয়ার পর দলীয় প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হবে।'
এ সময় ঈদ যাত্রায় সড়ক পথে ঘরমুখো মানুষের ভোগান্তির বিষয়ে সাবেক এ মন্ত্রী বলেন, 'দীর্ঘক্ষণ যানজটে আটকা পড়া মানুষের দুর্ভোগ এবার চরম আকার ধারণ করেছে। তবে সরকারের পক্ষ থেকে সড়ক সংস্কারসহ জনগণের ভোগান্তি দূর করতে চেষ্টা চলছে।'
জিএম কাদেরের সঙ্গে রংপুর মহানগর জাপার সাধারণ সম্পাদক এসএম ইয়াসীর, জেলা জাপার যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাজী আব্দুর রাজ্জাকসহ অন্যান্য নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।