রংপুর-৩ আসনের উপ-নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে পারে আওয়ামী লীগ। জাতীয় পার্টির প্রার্থীকে সমর্থন দিয়ে সরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা উজ্জ্বল বলে জানিয়েছে জাতীয় পার্টি সূত্র।
বিগত নির্বাচনে আসনটিতে জোটগতভাবে নির্বাচন হয়েছিল। সেই সময় জোটের প্রার্থী হয়ে লড়েছিলেন সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। তার মৃত্যুতে শূন্য হওয়া এ আসনে জাতীয় পার্টির পক্ষ থেকে জোটগতভাবে উপ-নির্বাচনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। জাপার যুক্তি, যেহেতু আসনটি আমাদের, তাই সঙ্গত কারণেই উপ-নির্বাচন জোটগতভাবে হওয়া উচিত। সেটাই হবে যুক্তিযুক্ত এবং প্রয়াত এরশাদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন।
জাতীয় পার্টির এ প্রস্তাবে আওয়ামী লীগের মনোভাব নমনীয় বলে সূত্র দাবি করেছে। ওই সুত্র জানিয়েছে, মনোনয়ন জমা দিলেও ১৬ সেপ্টেম্বর প্রত্যাহারের দিনে সরে যেতে পারেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী। রংপুর আওয়ামী লীগের একাধিক নেতাও এমন আভাসের কথা আঁচ করেছেন বলে বার্তাটোয়েন্টিফোর.কমকে জানিয়েছেন।
তবে আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী রংপুর জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট রেজাউল করিম রাজু বিষয়টিকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। সংবাদকর্মীদের তিনি বলেছেন, এটা স্রেফ অপপ্রচার। নির্বাচন থেকে সরে যাওয়ার কোন সম্ভাবনা নেই।
জাতীয় পার্টি এ আসনে প্রার্থী মনোনয়ন নিয়ে অনেক জটিলতার মধ্য দিয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত রওশনপুত্র রাহগীর আল মাহি সাদ এরশাদের হাতে লাঙ্গল তুলে দেওয়া হয়েছে। রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফাসহ বড় একটি অংশ এ নির্বাচনে সাদকে বর্জনের ডাক দিয়েছেন। অন্যদিকে এরশাদের ছোটো ভাইয়ের ছেলে সাবেক এমপি আসিফ শাহরিয়ার স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন।
জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান জি এম কাদের ৩ সেপ্টেম্বর এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, রংপুর-৩ আসনের উপ-নির্বাচনের বিষয়ে আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে এখনও কোন সাড়া মেলেনি। আমরা আলোচনার চেষ্টা করছি জোটগতভাবে নির্বাচনের বিষয়ে।
১৪ জুলাই এরশাদের মৃত্যুতে আসনটি শূন্য ঘোষিত হয়। নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ৫ অক্টোবর ভোট অনুষ্ঠিত হবে। মনোনয়ন দাখিলের শেষ তারিখ ৯ সেপ্টেম্বর। যাচাই-বাছাই ১১ সেপ্টেম্বর প্রার্থিতা প্রত্যাহার ১৬ সেপ্টেম্বর।
রংপুর সদর উপজেলা ও সিটি করপোরেশন নিয়ে গঠিত এ আসনের মোট ভোটার রয়েছে ৪ লাখ ৪২ হাজার ৭২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ২১ হাজার ৩১০ জন এবং ২ লাখ ২০ হাজার ৭৬২ জন নারী ভোটার। ৩০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আসনটিতে ইভিএমে ভোট অনুষ্ঠিত হয়। সেই ভোটে ১ লাখ ৪২ হাজার ৯২৬ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছিলেন হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপির প্রার্থী রিটা রহমান পেয়েছিলেন ৫৩ হাজার ৮৯ ভোট। এবারও ইভিএমে ভোট হবে। এবারও ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী হয়েছেন রিটা রহমান।