তার ফর্মের যে বাজে অবস্থা ছিল, তাতে টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার উপক্রম হয়েছিল। ওল্ড ট্রাফোর্ডে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টে ফর্মের সেই সঙ্কট কাটিয়ে জস বাটলার ম্যাচ জয়ী হাফসেঞ্চুরির ইনিংস খেলেন। আর সাউদাম্পটনে সিরিজের তৃতীয় এবং শেষ টেস্টে যে ব্যাটিং করলেন তাতে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে তাকে আরও অনেকদিন অন্তত জায়গা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না! ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের সকালে সেঞ্চুরি পেয়েছেন ইংল্যান্ডের এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। ৪৭ নম্বর টেস্টে এটি তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয়টি পেলেন ২৩ টেস্ট পরে। বাটলারের সেঞ্চুরি এবং টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান জ্যাক ক্রাউলির ডাবল সেঞ্চুরি ছুঁই ছুঁই ইনিংসের সুবাদে ইংল্যান্ড দ্বিতীয় দিনের লাঞ্চে যায় ৪ উইকেটে ৩৭৩ রান তুলে।
বাটলার এই সময় খেলছিলেন ১১৩ রান নিয়ে। ক্রাউলির রান ছিল ১৮৬।
প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন জস বাটলার ২০১৮ সালের ১৮ আগস্টে, নটিংহ্যামে ভারতের বিরুদ্ধে। ২০২০ সালের ২২ আগস্টে এসে দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরির আনন্দে ব্যাট তুললেন।
প্রথম দিন ১২৭ রানে ৪ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। মিডলঅর্ডারে এসে যোগ দিলেন বাটলার। টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান জ্যাক ক্রাউলির ব্যাটে তখন রান আনন্দ। সেই আনন্দ উৎসবে ভাগ বসালেন বাটলারও। পঞ্চম উইকেট জুটিতে দুজনে আড়াইশ’র বেশি রান যোগ করলেন।
পেস-স্পিন আক্রমণে বৈচিত্র্য এনেও পাকিস্তান এই দুই ব্যাটসম্যানকে থামাতেই পারছিল না। দুজনের এই সেঞ্চুরির ইনিংস ইংল্যান্ডকে সিরিজের শেষ টেস্টে দাপুটে স্থানে পৌঁছে দিয়েছে।
তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথমটিতে জিতে ইংল্যান্ড এগিয়ে আছে ১-০ তে। বৃষ্টির কারণে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ড্র হয়েছিল। সাউদাম্পটন টেস্ট নিদেনপক্ষে ড্র রাখতে পারলেই সিরিজ জিতবে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে সিরিজ বাঁচাতে হলে শেষ টেস্টে পাকিস্তানের সামনে জয়ের কোনো বিকল্প নেই।
সেই লক্ষ্য থেকে পাকিস্তান আপাত অনেক অনেক দূরে!