২৪ ঘন্টা পেরিয়ে গেছে! কিন্তু এখনো সেই দুঃস্বপ্ন কিছুতেই ভুলতে পারছেন না জাতীয় দলের ফুটবলাররা।
নেপালের সঙ্গে ড্র করলেই দল উঠে যেতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে। টানা দুই ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা দলটা উল্টো ০-২ গোলে হেরে গেল! বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে সেই হারের ব্যাখা এখনো খুঁজে বেড়াচ্ছেন ফুটবলাররা। গোলকিপার শহীদুল ইসলাম সোহেলকে অনেকেই ভিলেন বানালেও সত্য এটাই- টুর্নামেন্টে স্বাগতিকরা এখন দর্শক! সাফল্যের রেখা উঁকি দিয়েও শেষ রক্ষা হল না!
সাফে টানা চতুর্থ আসরে সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নিয়েছে দল। এমন ব্যর্থতার পর দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চাইলেন জামাল ভূঁইয়া-বিপুল আহমেদরা।
নেপালের কাছে হারের পর শনিবার রাতটা নির্ঘুম কেটেছে জাতীয় দলের ফুটবলারদের। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া এরইমধ্যে হতাশা নিয়ে বললেন, ‘গ্রুপের শেষ ম্যাচে যেভাবে খেললাম তাতে আমরা সবাই হতাশ। সেমিফাইনালে যেতে যেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু পারলাম না। আশা করছি ফুটবল ভক্তরা আমাদের ক্ষমা করবেন।’
মিডফিল্ডার ইমন মাহমুদ বাবু গোলকিপার সোহেলের সেই দৃষ্টিকটু গোল হজমের প্রসঙ্গটা টেনে এনেছেন। তিনি বলেন, ‘সোহেলের ভুলে ওই গোলের পর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারিনি আমরা। এমন গোল সত্যিই বিস্ময়কর। এরপরও চেষ্টা করে গেছি, কিন্তু ম্যাচে লক্ষ্য পূরণ হয়নি।’
বাংলাদেশ দলের ডিফেন্ডার টুটুল হোসেন বাদশা ফেসবুকে ক্ষমা চেয়ে লিখেছেন, ‘ক্ষমা করবেন ফুটবলপ্রেমীরা।’ আক্রমণভাগের ফুটবলার সাদ উদ্দিন বলেন, ‘এই হারের পর দুঃখ প্রকাশ করছি। আমরা চেষ্টা করেছি। কিন্তু সফল হতে পারিনি। আশা করছি সমর্থকরা আগামীতে আমাদের সমর্থন দিয়ে যাবেন।’
অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ফেসবুকে নিজের পেজে লিখেছেন, ‘এমন হারে আমরা সবাই হতাশ। আমরা সেমিফাইনালে এক পা দিয়েই রেখেছিলাম, কিন্তু সৃষ্টিকর্তার মনে হয়তো অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল। যাই হোক, কঠোর পরিশ্রমে ফের ফিরে আসব। যারা সমর্থন দিয়েছেন তাদের সকলকে ধন্যবাদ। কষ্ট ক্ষণিকের আর সম্মান চিরদিনের। জয় বাংলা!’
‘আলোর পরশে ভোর হয়ে যাবে এই রাত!’ কিংবদন্তি গায়ক হেমন্ত মুখোপাধ্যায়ের সেই বিখ্যাত গান ‘বন্ধু তোমার পথের সাথীকে চিনে নিও’-র এই লাইনটাই ফুটবলকে সামনের দিনে উজ্জীবিত করুক! কষ্টের রাত শেষে ফিরে আসুক ফুটবলের সেই অানন্দময় রঙীন দিন, সোনালী অতীত!