শেষ তিনবারের মধ্যে দু’বারের ফাইনালিস্ট বাংলাদেশ। সেই পরিসংখ্যান, সাম্প্রতিক সাফল্য এবং ওয়ানডে ফরম্যাট-এই তিনের ওপর নির্ভরতা খুঁজে এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দেখছে অনেক দুরের স্বপ্ন। রঙিন স্বপ্ন। যার নাম ট্রফি জেতার স্বপ্ন!
২০১২ ও ২০১৬ সালের ফাইনালে খেলার যোগ্যতাই এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সার্বিক পারফরমেন্সকে অনেক উঁচুতে তুলে এনেছে। আগে বাংলাদেশ এশিয়া কাপে খেলতো নেহাতই অংশগ্রহণকারি একটা দল হিসেবে। সেই মামুলি পরিচয়টা বদলে গেছে। আর তাই এশিয়া কাপের ট্রফি জেতা দলগুলোও এখন টুর্নামেন্টে খেলতে নামার বলছে-‘বাংলাদেশও বড় চ্যালেঞ্জ। জিততে পারে তারাও!’
এই স্বীকৃতিটাই যে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের জন্য অনেক বড় অর্জন। আর তাই এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ আগের যে কোন সময়ের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে নামছে। দলের প্রতিটি সদস্য বিশ্বাস করে বাংলাদেশও এই ট্রফি জিততে পারে। বাংলাদেশকে নিয়ে ঠিক একই বিশ্বাস আবার প্রতিপক্ষ দলগুলোরও!
ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ওয়ানডেতে হারানোর ঝলমলো সুখস্মৃতি নিয়েই বাংলাদেশ এশিয়া কাপে খেলতে এসেছে। তবে ট্রফি জয়ের অনেক দুরের পথে হাঁটতে হলে শুরুতে ছোট ছোট পথ সাফল্যের সঙ্গে পাড়ি দিতে হবে-সেটা ভালই জানেন সাকিব আল হাসান। আর তাই আপাতত টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচকে ঘিরেই বাংলাদেশের সব পরিকল্পনা। হিসেব-নিকেষ নিয়ে কাটাকুটি, আঁকাআঁকি!
দুবাইয়ে অনুশীলনে অংশ নেয়া সাকিব আল হাসান সেই প্রসঙ্গে বলছিলেন-‘ আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ পরিকল্পনা নিয়ে এই টুর্নামেন্টে সামনে বাড়বো। তবে মুল লক্ষ্য একটাই ট্রফি জয়। ট্রফি জিততেই আমরা এই টুর্নামেন্টে খেলতে এসেছি। সাফল্য পেতে হলে প্রক্রিয়াটা অতি অবশ্যই সঠিক হতে হবে। তাই শুরুতে আমরা ট্রফি জয়ের লক্ষ্য নিয়ে বেশি কথাবার্তা বলার চেয়ে নজর দিতে চাই, আমাদের প্রাথমিক প্রক্রিয়াগুলো ঠিক হচ্ছে কিনা, সেদিকে।’
শনিবার, ১৫ সেপ্টেম্বর টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সেই ম্যাচে নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে বিশ্লেষণে ব্যস্ত এখন বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সাম্প্রতিককালের ক্রিকেটে বাংলাদেশের সাফল্যের হার প্রায় সমানে সমান। সাকিবও মানলেন-‘শ্রীলঙ্কার এই দলটি বেশ ভাল। দলটিতে অনেক খেলোয়াড় আছে, যারা ম্যাচ জেতাতে সক্ষম। তাই আমরা ওদের নির্দিষ্ট কোন খেলোয়াড়কে নিয়ে ভাবছি না। তাদের প্রত্যেক খেলোয়াড়কে নিয়েই পরিকল্পনা কষছি। তাদের গোটা একাদশের বিপক্ষেই আমাদের নিজেদের সেরা পারফরমেন্স তুলে ধরতে হবে।’
ঠিক একই কথা শোনা গেল শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের কাছ থেকেও-‘বাংলাদেশ ভাল দল। সাম্প্রতিক সময়ে খেলছেও তার বেশ ভাল ক্রিকেট। মাঠের খেলায় তাদের হারাতে হলে আমাদেরও অবশ্যই ভাল ক্রিকেট খেলতে হবে।’
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কা উভয় দলের লক্ষ্যটা তাহলে একই বিন্দুতে স্থির- ভাল ক্রিকেট!