ঢাকায় পা দিয়ে সময়টা ভালই কাটছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই সব এলোমেলো। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ জেমি ডে। তিনি এখন রয়েছেন আইসোলেশনে। নেপালের বিপক্ষে মঙ্গলবার সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষে ম্যাচে এ কারণেই থাকতে পারবেন না ডাগ আউটে। দায়িত্ব পাওয়ার পর এবারই প্রথম জেমিকে ছাড়া মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল।
কোচ জেমিকে মিস করবেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। তবে প্রধান কোচ না থাকলেও ম্যাচে কোনও প্রভাব পড়বে বলে মনে করেন না লাল-সবুজের অধিনায়ক।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলে জয় আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে ফুটবলারদের। তাইতো সোমবার ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলছিলেন, ‘দেখুন, আমরা জেমিকে অবশ্যই মিস করবো। ওর সঙ্গে আমাদের নিয়মিত যোগাযোগ আছে। দল নিয়ে ও কাজ করছে। কখনও কিছু জানার থাকলে আমরা এগিয়ে যাচ্ছি। কখনও ও এগিয়ে আসছে। প্রযুক্তির সহায়তায় সব চলছে। মঙ্গলবারের ম্যাচে তাকে পাচ্ছি না। তবে কোনও তথ্য দেওয়ার থাকলে আমরা সেটা পেয়ে যাবো।’
তবে তিনি না থাকায় বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় ম্যাচে কোন প্রভাব পড়বে না। জামাল বলেন, ‘তার অনুপস্থিতির প্রভাব পড়বে না। তার অধীনে দীর্ঘদিন আমরা অনুশীলন করেছি। সেগুলো অবশ্যই আমাদের সঙ্গে আছে। নিজেদের কাজ ঠিকমতো করতে পারলে ভালো কিছু হবে।’
জেমি ডে না থাকায় জাতীয় দলের দায়িত্বে এখন স্টুয়ার্ট ওয়াটকিস। ২০১৮ সালের মে মাস থেকে বাংলাদেশের সহকারী কোচ হিসেবে রয়েছেন এই ইংলিশ।
ম্যাচ নিয়ে তিনিও আত্মবিশ্বাসী। নেপাল ম্যাচের আগে সোমবার সংবাদ সম্মেলনে ওয়াটকিস বলেন, ‘আমি ইংলিশ লিগে দুইটি বড় ক্লাবের দায়িত্ব পালন করেছি। ভারতেও প্রশিক্ষণ দিয়েছি। সে অভিজ্ঞতা আমার রয়েছে। যদিও জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়া এবারই প্রথমবার হতে যাচ্ছে। তারপরও আমি বেশ আত্মবিশ্বাসী।’
মঙ্গলবার নেপালের সঙ্গে প্রীতি আন্তর্জাতিক ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে। ম্যাচ শুরু বিকাল পাঁচটায়।