সর্বশেষ চার ম্যাচের চারটিতেই হার। তিনটি টুয়েন্টি এবং শেষেরটা ওয়ানডে। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। আর এই চার ম্যাচেই বাংলাদেশ মুলত আফগানিস্তানের একজনের কাছেই হেরেছে-রশিদ খান!
আফগান এই লেগস্পিনারের স্পিনই যে সামাল দিতে পারছে না বাংলাদেশ। শুধু কি স্পিন? ২০ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের লড়াইয়ে রশিদের ব্যাটেও যে পরাস্ত বাংলাদেশ! সাম্প্রতিক এই পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের বিপক্ষে আফগানিস্তান এগিয়ে থাকলেও সার্বিক শক্তির বিবেচনায় বেশ পিছিয়ে। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের বিশ্বাসও তাই। এশিয়া কাপের প্রথম লড়াইয়ে বাংলাদেশকে ১৩৬ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে আফগানিস্তান। কিন্তু তাই বলে তুলনা করতে গিয়ে যারা এখন আফগানিস্তানকে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে রাখছেন তাদের সঙ্গে একমত নন সাকিব। আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক পারফরমেন্সকে যথাযথ সন্মান দিলেও সাকিবের দাবি-আফগানিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশ ভাল দল। দুই দলের এই তুল্যমুল্য প্রসঙ্গটা উঠতেই সাকিব জানালেন-‘কোন সন্দেহ নেই, এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত আফগানিস্তান ভাল ক্রিকেট খেলেছে। তবে আমি বিশ্বাস করি যে আমরা আফগানিস্তানের চেয়ে ভাল দল। সেই বিশ্বাস এবং দৃষ্টিকোন নিয়েই আমাদের বরিবারের ম্যাচে পারফর্ম করা উচিত।’
ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ-আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়েছে ৬ ম্যাচে। সেই লড়াইয়ের হিসেব নিকেষ একদম সমানে সমান। আফগানিস্তান জিতেছে ৩ ম্যাচে। বাংলাদেশের জয়ও তিন ম্যাচে। রবিবারের ম্যাচের পর এই পরিসংখ্যান বদলে যাবে।
তাহলে কে এগিয়ে যাচ্ছে? বাংলাদেশ নাকি আফগানিস্তান?
অভিজ্ঞতা ও র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ অনেক এগিয়ে আফগানিস্তানের চেয়ে। দলীয় শক্তি বিবেচনায়ও বাংলাদেশ নিজেদের শক্তিমান দাবি করতেই পারে। তবে সেই দাবির স্বপক্ষে যৌক্তিক প্রমান হাজির করতে হলে রবিবারের ম্যাচে বাংলাদেশকে অবশ্যই জিততে হবে।
নইলে দু’দলের মধ্যে কে সেরা-এই বিতর্কে যে সাকিবও হেরে যাবেন!
এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে বাংলাদেশ গলা ফুলিয়ে দাবি তুলেছিল চ্যাম্পিয়ন হতেই যাচ্ছে তারা। শ্রীলঙ্কাকে ১৩৭ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে সেই জয়যাত্রাটা ভালই শুরু করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু পরের দুই ম্যাচে আফগানিস্তান ও ভারতের বিপক্ষে ন্যূব্জ ব্যাটিং এবং শেষের পরিকল্পনাহীন বোলিং ডুবিয়েছে দলকে। সেই অভিযোগ মেনে নিয়ে সাকিব স্বীকার করলেন-‘খুব একটা ভাল ক্রিকেট খেলিনি আমরা এই টুর্নামেন্টে। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ের দিক থেকে যদি আমরা চিন্তা করি তাহলে দল হিসেবে আমরা এখনো ভাল ক্রিকেট খেলতে পারিনি। ব্যাটিংয়ের এই জায়গাটাতে আমাদের অবশ্যই আরও ভাল উন্নতি করার সুযোগ আছে। এই উন্নতিটা শুধু টপঅর্ডার, মিডলঅর্ডার বা লোয়ারঅর্ডার কোন নির্দিষ্ট ব্যাটিংয়ের জায়গায় নয়; সব জায়গায় আমাদের উন্নতিটা ঘটাতে হবে।’
উন্নতির প্রসঙ্গই যখন আসছে তখন সাকিবের ব্যাটিংও সমালোচনার বাইরে যাচ্ছে না। প্রথম ম্যাচে প্রথম বলেই শূণ্য রানে মালিঙ্গার ইর্য়কারে বোল্ড হয়ে ফিরেছিলেন। পরের দুই ম্যাচে উইকেটে জমে গিয়েও বাজে শটস খেলে আউট হয়েছেন। এই উইকেটে শট নির্বাচনের জন্য ব্যাটসম্যানকে আরও কুশলী হতে হয়। ব্যাটিংয়ে সেই বুদ্ধিমত্তার পরিচয় এখনো এবারের এশিয়া কাপে দিতে পারেননি সাকিব। এই অভিযোগও মাথা পেতে নিচ্ছেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার-‘ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে আমার জায়গা থেকে আমিও হয়তো বা দলকে শতভাগ সহায়তা করতে পারছি না। দলকে যেমন দেয়ার কথা সেটা দিতে পারিনি ব্যাটিংয়ে। আঙ্গুলে চোট নিয়ে খেলতে গেলে একটু অসুবিধা তো লাগতেই পারে। তবে এই চোট এমন না এটা ম্যানেজ করে খেলা যাবে না।’
রবিবারের ম্যাচটা হোক তাহলে শক্তিমান বাংলাদেশকে খুঁজে পাওয়ার ম্যাচ!