পাকিস্তানের বিপক্ষে অলিখিত সেমিফাইনালে বাংলাদেশের ৩৭ রানের জয়ী ম্যাচে ব্যাটসম্যান মাশরাফি বিন মুর্তজা নয় নম্বরে নেমে করেছেন ১৩ বলে ১৩ রান। কোন বাউন্ডারি নেই। ছক্কা হাঁকিয়েছেন একটি। গোটা ম্যাচে বাংলাদেশ ইনিংস সেটাই ছিল একমাত্র ছক্কা। বোলিংয়ে ৭ ওভারে ৩৩ রান খরচ। কোন উইকেট পাননি। দুর্দান্ত একটা ক্যাচ ধরেছেন শর্ট মিড উইকেটে পাখির মতো শূণ্যে উড়ে!
ব্যাটে-বলে মাশরাফির এই পারফরমেন্সকে তেমন আহামরি কিছু বলার উপায় নেই। কিন্তু তারপরও পুরো ম্যাচ জুড়েই যেন মাশরাফিময় প্রভাব! অধিনায়কত্ব যে একটা ম্যাচের চেহারা পুরো বদলে দিতে পারে তার প্রমান এই ম্যাচ।
বাংলাদেশের গড়া ২৩৯ রান আবুধাবির উইকেটে তেমন বড় কোন সঞ্চয় নয়। এই মাঠে এরচেয়ে বেশি রান তাড়া করে ম্যাচ জয়ের ইতিহাস আছে পাকিস্তানের। শুধু তাই নয়, আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে রান তাড়া করে ম্যাচ জয়ের সবচেয়ে বেশি রেকর্ডও পাকিস্তানের। তাছাড়া এই ম্যাচে বাংলাদেশ তাদের সেরা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানকে ছাড়াই খেলতে নেমেছিল। যে বোলিং ইউনিট নিয়ে বাংলাদেশ এই সেমিফাইনালে খেলতে নেমেছিল সেটা পুরো শক্তির ছিল না। তারপরও বাংলাদেশের বোলিংয়ের সামনে পাকিস্তান সেই যে মুখ থুবড়ে পড়ে, আর উঠে দাড়াতে পারেনি। বাংলাদেশের এই ম্যাচ জয়ে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার নের্তৃত্বগুনকে সবকিছুর আগে এগিয়ে রাখছেন সুনীল গাভাস্কার। এশিয়া কাপে ধারাভাষ্যকারের দায়িত্ব পালন করা ভারতের সাবেক অধিনায়ক বলেন-‘মাশরাফির নের্তৃত্বে দারুণ ইতিবাচককিছু আছে। পুরো দলকে চাঙ্গা করে তুলতে পারে সে। পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতা কোথায় সেটা সে খুব ভালভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পেরেছে। ম্যাচে তার বোলিং পরিবর্তন। ফিল্ড সেটিং। এবং বোলিংয়ের সীমিত সম্পদকে কার্যকরভাবে ব্যবহারের যে দক্ষতা দেখিয়েছে মাশরাফি সেটাই এই ম্যাচে বাংলাদেশকে সাফল্য এনে দিয়েছে। যেভাবে দলকে পরিচালিত করতে চেয়েছে মাশরাফি, দলের খেলোয়াড়রাও সেভাবে নিজেদের মেলে দিয়েছে অধিনায়কের নির্দেশে।’
পাকিস্তানের ইনিংসের শুরুতে নিজে বোলিং আক্রমণে না এসে মাশরাফি বল তুলে দেন মেহেদি হাসান মিরাজ ও মুস্তাফিজের হাতে। মেহেদির স্পিন এবং মুস্তাফিজের কাটারে শুরুতেই উইকেট হারায় পাকিস্তান। ফকর জামানকে অফস্পিনের ফাঁদে ফেলে মিরাজ ম্যাচে দলকে প্রথম সাফল্য এনে দেন। আর মুস্তাফিজের বোলিং তো পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরা ‘পড়তেই’ পারেনি। গাভাস্কার বলছিলেন-‘ বোলিং এবং ফিল্ডিংয়ে বাংলাদেশের শারীরিকভাষায় ফুটে উঠছিল এই ম্যাচ জেতার জন্য মুখিয়ে আছে পুরো দল। একটা জোটবদ্ধ ইউনিট হিসেবে খেলা বাংলাদেশ যে কোন প্রতিপক্ষের জন্য বিপদজনক দল।’