নিউজিল্যান্ড সফরে এর আগে কখনো নিজেদের মেলে ধরতে পারেনি বাংলাদেশ। ৩২ ম্যাচের সবকটিতেই হার মেনেছে টাইগাররা। আর ৯ টেস্টে তো নাস্তাবুদ হয়ে ফিরেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এবার সবকিছুই পাল্টে দিয়েছে দেশের ছেলেরা। বে ওভালে প্রথম টেস্টে ব্যাটে-বলে রাজত্ব করে যাচ্ছেন অতিথি খেলোয়াড়রা। ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ব্যাট হাতে স্বাগতিকদের শক্তিশালী পেস আক্রমণের সামনে দুর্বার প্রতিরোধ গড়ে তোলেন মাহমুদুল হাসান জয় ও নাজমুল হোসেন শান্ত।
শান্ত-জয়ের দ্বিতীয় উইকেটে ১০৪ রানের জুটি মাঠের লড়াইয়ে বাংলাদেশ এগিয়ে রেখেছে অনেকটা পথ। চমৎকার ব্যাটিং পারপরম্যান্সের জন্য শুধু সতীর্থই নয় প্রতিপক্ষের ক্রিকেটারদের কাছ থেকেই প্রশংসার ফুল কুড়াচ্ছেন দুজনে।
কিউই পেসার নেইল ওয়াগনার তো দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে বলেই দিয়েছেন, দুই ব্যাটসম্যান শান্ত-জয় তাদের রণ কৌশলটাই নস্যাৎ করে দিয়েছেন, ‘আমাদের কন্ডিশনে বাংলাদেশ বরাবরই কঠিন প্রতিপক্ষ। তারা (জয়-শান্ত) খুব ভালো ব্যাটিং করেছে, আমাদের যথেষ্ট সুযোগ দেয়নি। তাদের লক্ষ্য ছিল উইকেটে টিকে থাকা এবং বল ছেড়ে খেলার। ধৈর্যের পরীক্ষায় সফল হয়েছে, কৃতিত্ব দিতেই হয়। তারা খুব ভালো ব্যাটিং করেছে, অনেক ধৈর্য ধরে ব্যাটিং করেছে। যখনই আমরা উইকেটের খোঁজে বোলিং করেছি, চাপে ফেলার চেষ্টা করেছি সেই পরিকল্পনাগুলো তারা ভেস্তে দিয়েছে। উল্টো তারা আমাদের চাপে রেখেছে, আরও বেশি ভালো বল করতে বাধ্য করেছে।’
নিজেদের কন্ডিশনে কিউই পেসারদেরই সুবিধা হওয়ার কথা। কিন্তু জয়-শান্তর বিপক্ষে ঘরের মাঠের ফায়দা নিতে পারেননি নেইল ওয়াগনার-টিম সাউদিরা। ভালো খেলার জন্য পুরো কৃতিত্বটা বাংলাদেশকে দিলেন ওয়াগনার, ‘আজ দিনটি আমাদের পক্ষে যায়নি। আমরা সবাই আপ্রাণ চেষ্টা করেছি কিন্তু শেষ পর্যন্ত সফলতা আসেনি। পুরো কৃতিত্বই দিতে হবে বাংলাদেশ দলকে। তারা খুব ভালো খেলেছে। বাংলাদেশ আমাদের ভালোই ভুগিয়েছে।’
আগামীকাল ম্যাচের তৃতীয় দিনে নিউজিল্যান্ডের পরিকল্পনা কি হবে সেটাও জানিয়ে রাখলেন ওয়াগনার, ‘আমাদের এখানে কন্ডিশন থেকে সাধারণত পেসাররা সুবিধা পেয়ে থাকে, এমনকি উইকেটে সবুজ ঘাস থাকে। কিন্তু আজকে এখানে অনেক বাতাস ছিল। পাশাপাশি উইকেট স্পিনও করছিল তবে শেষ বিকেলে পেসাররা সুবিধা পেয়েছে। আগামীকাল আমাদের প্রথম লক্ষ্য থাকবে জুটি বেঁধে বোলিং করা, তাদেরকে চাপে ফেলা এবং দ্রুত উইকেট তুলে নেয়া। এখনও খেলার অনেক অংশ বাকি। উইকেটে ফাটল ধরবে, স্পিনাররাও সুবিধা পাবে।’