মেলবোর্নে টেনিসের ‘বিগ থ্রি’র প্রতিনিধিত্ব করছেন কেবল রাফায়েল নাদাল। কেননা ভিসা বাতিল হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া ছাড়তে হয়েছে নোভাক জোকোভিচকে। আর রজার ফেদেরার খেলছেন না হাঁটুর চোট নিয়ে। ফলে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম আসরে পুরুষদের ড্রয়ে সাবেক মেলবোর্ন চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে লড়ছেন কেবল নাদালই।
পায়ের ইনজুরি কাটিয়ে পাঁচ মাস পর কোর্টে ফিরেই খালি মাঠে গোল দেয়ার আভাসই দিলেন স্প্যানিশ সুপারস্টার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে ছিনিয়ে নিলেন দারুণ এক জয়। নিজের ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের মিশন নাদাল শুরু করলেন মার্কোস গিরোনকে হারিয়ে। ষষ্ঠ বাছাই নাদাল ৬-১, ৬-৪ ও ৬-২ গেমে ধরাশায়ী করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের গিরোনকে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ধরে রাখার মিশনে নেমেছেন নাওমি ওসাকাও। নিজের প্রথম ম্যাচেই আধিপত্য বিস্তার করে জিতলেন জাপানের এ তারকা। কলম্বিয়ার ক্যামিলা অসোরিও’কে ৬-৩ ও ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন ওসাকা।
আর বিশ্বের নাম্বার ওয়ান তারকা অ্যাশলেই বার্টি জিতেছেন দোর্দন্ড প্রতাপ নিয়ে। মাত্র ৫৪ মিনিটে অস্ট্রেলিয়ান এ তারকা উড়িয়ে দিয়েছেন লেসিয়া সারেনকোকে। ইউক্রেনের প্রতিপক্ষকে হারান ৬-০ ও ৬-১ গেমে।