রেকর্ড গড়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের টিকিট কেটেছেন অ্যাশলে বার্টি। ৪২ বছরের মধ্যে প্রথম কোনো অস্ট্রেলিয়ান নারী খেলোয়াড় বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
ফাইনালের বৈতরণী পেরোতে পারলেই ১৯৭৮ সালের ক্রিস ও‘নেলের পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে ঘরের কোর্টের গ্র্যান্ড স্ল্যাম আসরে চ্যাম্পিয়ন হবেন তিনি।
মেলবোর্নের এ টেনিস আসরের সেমি-ফাইনালে বার্টি ধরাশায়ী করেছেন মেডিসন কেইসকে। সরাসরি সেটে খুব সহজেই ৬-১ ও ৬-৩ গেমে মার্কিন প্রতিপক্ষকে হারিয়েছেন তিনি। ম্যাচ জিততে তার লেগেছে প্রায় এক ঘণ্টা।
ফাইনালে নাম লিখে যারনাই উচ্ছ্বসিত বার্টি বলেন, ‘এটা অবিশ্বাস্য, দুর্দান্ত কিছু। আমি এই টুর্নামেন্টটাকে ভালোবাসি। অস্ট্রেলিয়া গ্ল্যান্ড স্ল্যামের দেশ। ঘরের মাটিতে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের জন্য লড়াটা অবিশ্বাস্য কিছু।’
শনিবার শিরোপার জন্য ড্যানিয়েলে কলিন্সের বিপক্ষে লড়বেন বিশ্বের নাম্বার ওয়ান টেনিস খেলোয়াড় বার্টি। ফাইনালে উঠার পথে দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে পোল্যান্ডের ইগা শিয়াওতেককে ৬-৪ ও ৬-১ গেমে হারান যুক্তরাষ্ট্রের এ তারকা খেলোয়াড়।