দলের সেরা তারকাকে ছাড়া বেশ মানিয়ে নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। রাশিয়া বিশ্বকাপের পর থেকেই দলে নেই তিনি। জাতীয় দল থেকে নির্বাসনে আছেন লিওনেল মেসি। শুক্রবার তাকে ছাড়াই মেক্সিকোর বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়ে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
করদোবায় মারিও আলবের্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে ২-০ গোলে জিতেছে আর্জেন্টিনা। দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন রামিরো ফুনেস মোরি। অন্যটি আত্মঘাতি গোল।
অবশ্য প্রতিপক্ষের মাঠে মন্দ খেলেনি মেক্সিকো। বারবারই প্রতিরোধ গড়লেও জাল খুঁজে পায়নি। বিশেষ করে খেলার শুরুতে রাউল হিমিনেসের অসাধারণ হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
আবার ৩৮তম মিনিটে পাওলো দিবালার ভাসানো ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে ছিলেন লাউতারো মার্তিনেস। কিন্তু গোলরক্ষক গিলের্মো ওচোয়াকে বোকা বানাতে পারলেন না। তবে ৪৪তম মিনিটে দিবালার ফ্রি-কিক থেকে বল পেয়ে হেডে নিশানা ভেদ করেন মোরি (১-০)।
৫০তম মিনিটে ব্যবধানটা দ্বিগুণ হতে পারতো। আক্ষেপ, দিবালা শট ক্রসবারের একটু ওপর দিয়ে চলে যায় মাঠের বাইরে। তবে ৮৩তম মিনিটের সারাভিয়ার ক্রসে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে ইসাক ব্রিসুয়েলা।
নতুন কোচ লিওনেল স্কালোনির হাত ধরে আরেকটি জয় পেল আর্জেন্টিনা। পাঁচ ম্যাচে লাতিন আমেরিকার দেশটির এটি তৃতীয় জয়। উল্টোদিকে হারের বৃত্তে বন্ধী মেক্সিকো। শেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতেই হেরেছে তারা।
আগামী বুধবার ভোর ছয়টায় আরেকটি প্রীতি ম্যাচে এই মেক্সিকোর সঙ্গেই লড়বে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচ দিয়েই ২০১৮ সাল শেষ করবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচটিও মেসিকে ছাড়াই খেলতে হবে তাদের। আদৌ তিনি ফিরবেন কীনা সেটা নিশ্চিত নয়।