অবনমন নয়, দারুণ এক জয়ে সেমিফাইনালে উঠে গেছে ইংল্যান্ড। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রোববার উয়েফা নেশন্সের ‘এ’ লিগের গ্রুপ-৪ এর ম্যাচে চমক দেখাল তারা। ২-১ গোলে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে উঠে গেছে শেষ চারে।
যদিও ম্যাচে আনদ্রেই ক্রামারিচের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টরা। এরপর জেসি লিনগার্ড ও হ্যারি কেইনের গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। এই হারে ‘বি’ লিগে অবনমন হল লুকা মডরিচদের।
অন্যদিকে চমক দেখাল সুইজারল্যান্ডও। ফেভারিট বেলজিয়ামের স্বপ্ন ভেঙে তারা উঠে গেছে নেশন্স লিগের শেষ চারে। হারিস সেফেরোভিচের হ্যাটট্রিকে হাসি মুখে মাঠ ছাড়ে দলটি। রোববার রাতে নিজেদের মাঠে ৫-২ গোলে জিতে তারা। এরই পথ ধরে ‘এ’ লিগের গ্রুপ-২ এর শীর্ষে উঠে যায় সুইজারল্যান্ড। এর আগে প্রথম লেগে অবশ্য বেলজিয়ামের মাঠে ১-২ গোলে হারে তারা।
‘এ’ লিগের চার গ্রুপের শীর্ষ দল ২০১৯ সালের জুনে শুরু হবে সেমিফাইনালের লড়াই।
কোন অঘটন নয়, ভাল খেলেই ক্রোয়াটদের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দাপট ছিল তাদের। প্রথমার্ধ আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে স্রোতের বিপরীতে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। ৫৭ মিনিটে অান্দ্রেই ক্রামারিচের গোল এগিয়ে যায় অতিথিরা।
তবে এরপর গোলের জন্য আরো বেশি মরিয়া হয়ে উঠে ইংল্যান্ড। ফলটাও পেয়ে যায় চটজলদি। ৭৮তম মিনিটে জেসি লিনগার্ডের গোলে সমতা আসে খেলায়। অবশ্য ড্র করলে অবনমন হতো ইংলিশদের। তাইতো আরেকটি গোল পেয়ে আক্রমণ বাড়িয়ে দেয় তারা। শেষ পর্যন্ত ৮৫তম মিনিটে ধরা দেয় দ্বিতীয় গোল। কেইনের গোল হাসি ফোটায় ইংলিশ সমর্থকদের মুখে।
এ অবস্থায় ৪ ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে ইংল্যান্ড। দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে এরপরই স্পেন। ক্রোয়েশিয়ার ৪ পয়েন্ট নিয়ে নেমে গেল পরের গ্রুপে।
এদিকে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই লিড নিয়েছিল বেলজিয়াম। গোলদাতা ইডেন হ্যাজার্ডের ছোট ভাই তোরান হ্যাজার্ড। এরপর ১৭তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি। কিন্তু তারপরের সময়টুকু শুধু সুইজারল্যান্ডের।
খেলার ২৬তম মিনিটে স্পট কিকে ব্যবধান কমান রিকার্দো রদ্রিগেস। এরপর সেফেরোভিচ সতমা ফেরান ৩১তম মিনিটে। ৪৪তম মিনিটে তারই গোলে এগিয়ে যায় সুইজারল্যান্ড। ৬২তম মিনিটে নিকো এলভেদির গোলে ব্যবধান আরো বাড়ে। এরপর ৮৪তম মিনিটে হ্যাটট্রিক গোলটি করেন সেফেরোভিচ।
এ অবস্থায় চার ম্যাচ শেষে বেলজিয়াম ও সুইজারল্যান্ডের পয়েন্ট সমান ৯। তবে হেড টু হেড লড়াইয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন সুইসরা।