আবুধাবীর উইকেট পাকিস্তানের কাছে হাতের তালুর মতো চেনা। তাছাড়া জয়ের টার্গেট মাত্র ১৭৬ রান। টার্গেট মামুলি হলেও ব্যাটিংয়ে বড় ধাক্কা খায় পাকিস্তান। শেষের দিকে এসে মুড়িমুড়কির মতো উইকেট হারায়। জয়ের স্বপ্নে বিভোর থাকা পাকিস্তান আকস্মিক এই ধসে হঠাৎ আবিস্কার করে ম্যাচ হেরে যাচ্ছে তারা! শেষমেষ তাই হলো! ৪ রানে আবুধাবী টেস্ট হেরে গেল পাকিস্তান।
চরম সঙ্কটে পড়া দলকে ব্যাট হাতে প্রায় একাই রক্ষা করছিলেন আজহার আলী। শেষ ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ আব্বাসকে নিয়ে শেষের দিকে লড়াইটা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। আব্বাসকে আড়ালে রেখেই নিজের হাতেই বেশিরভাগ সময় স্ট্রাইক রাখছিলেন। কিন্তু সেই তিনিও শেষপর্যন্ত পাকিস্তানকে রক্ষা করতে পারলেন না। দারুন দক্ষতা দেখিয়ে নিউজিল্যান্ড জিতে নিলো তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্ট।
আর ৫ রান করলেই ম্যাচ জিতে যাবে পাকিস্তান। এই সমীকরণের সময় হিসেব বদলে দিয়ে আজহার আলীকে ৬৫ রানে এলবিডবøু করে নিউজিল্যান্ডকে আনন্দে ভাসান স্পিনার আয়াজ প্যাটেল। জীবনের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেই দলকে ম্যাচ জেতানো পারফরমেন্স উপহার দিলেন এই অফস্পিনার। দ্বিতীয় ইনিংসে তার শিকার ৫৯ রানে ৫ উইকেট।
-কে বলে টেস্ট ম্যাচ বিরক্তিকর! যারা বলে তাদের উচিত পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের আবুধাবী টেস্ট ম্যাচ বারবার দেখা। চতুর্থদিনের লাঞ্চের পর এই ম্যাচে যা হলো তাকে এক কথায় বলে-নাটক! ফ্যানটাসটিক ক্রিকেট! ব্যাট-বলের লড়াইয়ের রোমাঞ্চকর উত্তেজনায় ঠাসা প্রতিটা ওভার। পুরোটা সময়। সেই লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসলো নিউজিল্যান্ড।
ওপেনিং জুটিতে ৪০ রান আসার পর মনে হচ্ছিলো আয়েশের ভঙ্গিতে পাকিস্তান সিরিজের প্রথম এই টেস্ট ম্যাচ জিতে যাচ্ছে। কিন্তু ঠিক তখনই মিনি ধসের মুখে পড়ে পাকিস্তানের ইনিংস। দেখতে না দেখতেই চোখের পলকেই ৪০ রানে ১ উইকেট থেকে পাকিস্তান হঠাৎ ৪৮ রানে ৩ উইকেটে দলে পরিণত! মাত্র ৭ বলের মধ্যে পাকিস্তান হারায় তিন উইকেট। মিডলঅর্ডারে আজহার আলী ও আসাদ শফিক সেই বিপর্যয় সামলে দলকে সামনের দিকে টানেন। চতুর্থ উইকেট জুটিতে দুজনে ৮২ রান যোগ করে বিছিন্ন হন। বাঁহাতি পেসার ওয়েগনারের বলে ৪৫ রান করে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আসাদ শফিক। পাকিস্তানের সংগ্রহ দাড়ালো ৪ উইকেটে ১৩০ রান। জয় থেকে পাকিস্তান তখনো ৪৬ রান দুরে। হাতে জমা ৬ উইকেট। জয় কোন ব্যাপারই না-এমন ভাবনায় যারা ছিলেন তারা এই ম্যাচে দ্বিতীয়বার ধাক্কা খেলেন! পাকিস্তানও তাই। আসাদ শফিকের আউটের পরপরই বাবর আজম ফিরলেন রান আউট হয়ে ১৩ রানে। অধিনায়ক সারফরাজ আহমেদও আউট সিঙ্গেল ডিজিটে। খানিকবাদে অধিনায়ককে অনুসরণ করে ড্রেসিংরুমে ফিরলেন বিলাল আসিফ ও ইয়াসির শাহ। ১৩০ রানে ৪ উইকেট থেকে পাকিস্তান গড়িয়ে পড়লো ১৫৫ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে।
-কি বুঝলেন? এই সময়টায় মাত্র ১০.১ ওভারে ২৫ রানে পাকিস্তান হারায় পরের পাঁচ উইকেট! পুরো টেস্টে তখন চরম নাটকীয়তা! শেষের দুই উইকেটে পাকিস্তান কি পারবে জয়ের জন্য বাকি ২১ রান তুলতে? একপ্রান্তে পাকিস্তানের আশা ভরসা হয়ে লড়ছেন আজহার আলী। ছক্কা হাঁকিয়ে টেনশন দুর করতে গিয়ে এই সময় উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এলেন হাসান আলী। পাকিস্তান তখনো জয় থেকে ১২ রান দুরে দাড়িয়ে! শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে উইকেটে এলেন মোহাম্মদ আব্বাস।
এই ম্যাচের তখন একটাই প্রশ্ন-কে জিতবে? পাকিস্তান নাকি নিউজিল্যান্ড? একেকটা বল হচ্ছে আর ম্যাচ জয়ের পাল্লা একবার পাকিস্তানের দিকে ঝুঁকছে তো পরমূর্হুতে নিউজিল্যান্ডের দিক হেলে পড়ছে। ডট বল হচ্ছে আর নিউজিল্যান্ডের সম্ভাবনা বাড়ছে। শেষ ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ আব্বাসকে আড়াল করে রাখতে আজহার আলী সিঙ্গেলস নিচ্ছেন না। বল বাউন্ডারির দড়ির কাছে যাচ্ছে কিন্তু সিঙ্গেল নেয়ার জন্য আজহার আলী দৌড়াচ্ছেন না। বেশিরভাগ সময় নিজের কাছে স্ট্রাইক রাখার চেষ্টা তার। আজহারের সেই কৌশলও শেষ পর্যন্ত আর কাজে দিলো না। পেসার ওয়েগনার ও জীবনের প্রথম টেস্ট খেলতে নামা স্পিনার আয়াজ প্যাটেল পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন আপকে অস্থির করে তোলেন। সেই সঙ্কট পাকিস্তান আর কাটিয়ে উঠতেই পারেনি।
পুরোদুস্তর ওয়ানডে ম্যাচের টানটান আমেজ ছড়িয়ে নিউজিল্যান্ড জিতলো সিরিজের প্রথম টেস্ট।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: নিউজিল্যান্ড ১ম ইনি: ১৫৩/১০ ( উইলিয়ামসন ৬৩, নিকোলস ২৮, ইয়াসির শাহ ৩/৫৪, নিউজিল্যান্ড ২য় ইনি: ২৪৯/১০ (রাভাল ৪৬, নিকোলস ৫৫, ওয়াটলিং ৫৯, ইয়াসির ৫/১১০, হাসান আলী ৫/৪৫)। পাকিস্তান ১ম ইনি: ২২৭/১০ (আসাদ শফিক ৪৩, বাবর আজম ৬২, বোল্ট ৪/৫৪, প্যাটেল ২/৬৪)। পাকিস্তান ২য় ইনি:১৭১/১০ (আজহার আলী ৬৫, আসাদ শফিক ৪৫, প্যাটেল ৫/৫৯, সোধি ২/৩৭, ওয়েগনার ২/২৭)। ফল: পাকিস্তান ৪ রানে জয়ী। ম্যাচসেরা: আয়াজ প্যাটেল। দ্বিতীয় টেস্ট: ২৪ নভেম্বর শুরু, দুবাইয়ে।