ক্রিস গেইল। এবি ডি ভিলিয়ার্স। অ্যালেক্স হেলস। রাইলি রুশো। রবি বোপারা। নামগুলো শুনলেই সন্মানসুচক একটা শ্রদ্ধার সঙ্গে চোখটাও বড় হয়ে উঠে! এই পঞ্চপাণ্ডবের প্রত্যেকেই টি-টুয়েন্টির ওস্তাদ ক্রিকেটার। বিপিএলে সিক্স সিজনে এই পাঁচ বিদেশি তারকা রংপুর রাইডার্সের রিক্রুট। বিপিএলে এই তালিকার চারজন আগে খেলে গেছেন। এবারই প্রথমবারে মতো আসছেন এ বি ডি ভিলিয়ার্স। মিস্টার থ্রি সিক্সটি ডিগ্রী ব্যাটসম্যান হিসেবে খ্যাত ভিলিয়ার্স দলে যোগ দেয়ায় এবারের বিপিএলে হট ফেভারিটের তকমাটা রংপুরের গায়ে আরো উত্তাপ ছড়াচ্ছে!
এই দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। বিপিএলের পেছনের পাঁচ আসরের চারটিতেই ট্রফি জয়ের রেকর্ড কৃতিত্ব যার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে। এই দলের কোচ টম মুডি। আইপিএল জয়ের ক্যারিশমাটিক কোচ যিনি। গেল আসরের বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের কোচ হয়ে অভিষেকেই বিশাল সাফল্য; দল চ্যাম্পিয়ন।
চ্যাম্পিয়ন দলের কোচ হিসেবে নতুন আরেকটি মৌসুমের উত্তাপের ঝাঁজ কেমন লাগছে? বৃহস্পতিবার বিসিবি ক্রিকেট একাডেমির মাঠে অনুশীলনের আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে এই প্রশ্নের উত্তরে টম মুডি যা বললেন তার দার্শনিক ব্যাখাটা এমন-অতীতের সাফল্য বর্তমানকে রাঙাতে পারে না। মুডি বলছিলেন-‘এটা নতুন মৌসুম। নতুন বছর। নতুন টুর্নামেন্ট। আমাদের ঝুলিতে গেলবারের ট্রফি আছে। কিন্তু নতুন বছরের এই টুর্নামেন্টে সেই হিসেব, সেই সাফল্য কোন কাজে লাগবে না। শুধু একটা কথাই জানি, সামনের সময়টায় আমাদের জন্য কঠিন পরিশ্রম অপেক্ষা করছে। এবারের সফরটাও সফল করতে হলে ম্যানেজমেন্ট, খেলোয়াড় এবং দলের সবাইকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে।’
বিপিএলের এবারের আসলে সাত দলে প্রায় সবাই ভাল দল গড়েছে। সব দলেই ম্যাচ জেতানোর মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে। মাঠের খেলার আগে তাই কোন দলকেই দুর্বল ভাবার উপায় নেই। সেই প্রসঙ্গটা উল্লেখ করে রংপুরের কোচ জানালেন-‘এবার প্রায় সব দল বেশ ব্যালান্সড। কড়া লড়াই, তীব্র প্রতিদ্ব›িদ্বতা অপেক্ষা করছে এবারো টুর্নামেন্টে। গেলবার এই টুর্নামেন্টে আমরা অংশ নিয়েই চ্যাম্পিয়ন হলাম। এই সাফল্য আমাদের দায়িত্ববোধ, লড়াই করার প্রেরণা আরো বাড়িয়ে দিয়েছে। সেই সাফল্য টিকিয়ে রাখতে হলে সামনের সময়টায় আমাদের কঠিন পরিশ্রম করতে হবে। ম্যাচ জেতাটা খুব একটা সহজ কাজ হবে না। সামনে লম্বা সময় অপেক্ষা করছে।’
শক্তির বিচার করলে গেলবারের চেয়ে এবার আরো শক্তিমান এবং তারকা সমৃদ্ধ দল গড়েছে রংপুর রাইডার্স। ক্রিস গেইল তো একাই গতবার শেষের হিসেব বদলে দিয়েছিলেন। এবার তার সঙ্গে রংপুরের হয়ে খেলতে আসছেন এবি ডি ভিলিয়ার্সও। এত তারকায় ঠাসা দল-সামলানোও আরেক কঠিন কাজ। তবে ক্রিকেট মানেই চ্যালেঞ্জ। ক্রিকেট মানেই লড়াই করে জেতা-এই দর্শনের পুজারি কোচ টম মুডি জানালেন-‘এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো খেলোয়াড়রা আমরা এবার সাতটির মতো ম্যাচে পাবো। দলের জন্য এটা খুবই ভাল খবর। অ্যালেক্স হেলসকে আমরা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই পাচ্ছি। দেশি-বিদেশি মিলিয়ে আমাদের এবারের দলও বেশ ভাল এবং ব্যালান্স হয়েছে। তবে আমি একটা বিষয় সবসময় বিশ্বাস করি, কোন বা কারো একক কৃতিত্বে টুর্নামেন্ট জেতা যায় না; ট্রফি জিততে হলে চাই সম্মিলিত তাগিদ, প্রচেষ্টা ও পারফরমেন্স। মানছি যে এককভাবে কেউ হয়তো কোন ম্যাচ জেতাতে পারে, তবে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে অতি অবশ্যই পুরো দলের সম্মিলিত ও সমন্বিত শক্তির প্রয়োজন। বিশ্বমানের খেলোয়াড়দের দলে পাওয়াটা দারুণ ব্যাপার হবে। আমি এর আগে এককভাবে এবি ডি ভিলিয়ার্সকে নিয়ে কাজ করিনি। তবে অ্যালেক্স হেলস এবং ক্রিস গেইলকে নিয়ে আগে কাজ করেছি। এবার এবি ডি ভিলিয়ার্সকে নিয়ে এই দলে কাজ করবো-এটা দুর্দান্ত হবে। এই দলে তার উপস্থিতিই অনেককিছু বদলে দেবে। এই ফরমেটের ক্রিকেটে এবি মানেই বিপদজনক এক ব্যাটসম্যানদের নাম। তবে আমি আবার বলছি কোন একক খেলোয়াড়ের দিকে ফোকাস রাখছি না আমরা। পুরো একাদশ নিয়েই চিন্তা ও পরিকল্পনা করছি।’
শুধু বিদেশি নয়। দলের দেশি ক্রিকেটারদের ওপরও আস্থা রাখছেন রংপুরের কোচ-‘ এবার ঘরোয়া ক্রিকেটের অনেক দক্ষ ও প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে আমাদের দলে। ড্রাফটে আমরা ভাগ্যবান ছিলাম বলেই তাদের এবার দলে নিতে পেরেছি। গেলবারের অনেক চেনামুখের সঙ্গে নতুন অনেক খেলোয়াড়ও এবার যোগ হয়েছে। দলে কার কি ভুমিকা আছে, সেটাও বেশ ভালই জানা সবার। এদের সবাইকে পারফর্ম করতে দেখার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। গেম প্ল্যান আমরা যাতে ঠিক মতো কার্যকর করতে পারি সেদিকেই মুল নজর এখন। গেলবার আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। কিন্তু সেই যাত্রাটা আমাদের খুব মসৃণ ছিলো না। টুর্নামেন্টের অর্ধেক পথ পর্যন্ত আমরা শিরোপা থেকে অনেক দুরে ছিলাম। শুরুর দিকে আমরা পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকেই ছিলাম। শেষের ধাপে আমরা উপরের দিকে উঠে আসি। এবার আমরা আশা করছি শুরু থেকেই একটা ছন্দের মধ্যে থেকে ভাল ক্রিকেট যাতে খেলতে পারি।
এত বড় একটা টুর্নামেন্ট, অথচ কোন দলই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারেনি। দলের একজন আরেকজনের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছেন অনুশীলন মাঠে এসে। প্রস্ততির এই ঘাটতি নিয়ে অবশ্য কোন আক্ষেপ নেই রংপুর রাইডার্স কোচের-‘প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ তো কেউ পায়নি। প্রস্তুতির প্রশ্নে আসলে প্রতিটি দলই একই অবস্থানে আছে। টুর্নামেন্টের প্রথম দুদিনই আমাদের ম্যাচ আছে। আশা করছি টানা এই দুটি ম্যাচে ভাল পারফরমেন্স দেখিয়ে আমরা সামনে বাড়তে পারবো। এই দুটো ম্যাচেই জয়ের অপেক্ষায় আছি আমি।’