উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ২০২৪ আসরের ফাইনাল ম্যাচটি হবে লন্ডনের মাঠে। ইউসিএল ফাইনাল ইংল্যান্ডের মাটিতে হলেও সেখানে দেখা যাচ্ছে না কোনো ইংলিশ ক্লাবকেই। কারণ রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ম্যানচেস্টার সিটির হারের রাতে আরেক ম্যাচে বায়ার্ন মিউনিখের সঙ্গেও পরাজয় হজম করেছে আর্সেনাল। জশুয়া কিমিখের একমাত্র গোলে ঘরের মাঠ অ্যালেয়াঞ্জ এরিনায় জয় তুলে নিয়ে সেমির টিকিট নিশিচত করল জার্মান জায়ান্টরা।
দীর্ঘদিন পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে এসেছিল গানাররা। তবে এতদিন পর এসেও তাদের দৌড় থামল কোয়ার্টার ফাইনালের মঞ্চেই। প্রথম লেগে ঘরের মাঠ এমিরেটিস স্টেডিয়ামে ২-২ গোলে ড্রয়ের পর গতরাতে বায়ার্নের মাঠে যেয়ে ১-০ গোলে হারের পর এবারের ইউসিএল যাত্রা থামল আর্সেনালের।
চলতি মৌসুমটা তেমন ভাল যাচ্ছে না বায়ার্নের। বুন্দেসলিগায় ১১ বছরের একক আধিপত্য হারিয়ে শিরোপা হাতছারা হয়েছে টমাস তুখেলের দলের। অপরদিকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েই চলেছে আর্সেনাল। এমনকি শিরোপার দাবিদার হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করে যাচ্ছে তারা, আছে পয়েন্ট তালিকার ওপরের দিকেই। দারুণ ছন্দে থাকা আর্সেনালের বিপক্ষে এক গোল আদায় করতেই তাই বেশ ঘাম ঝড়াতে হয়েছে বায়ার্নকে।
আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ করতে থাকলেও এদিন প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি কেউই। বিরতির পর ৬৩তম মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন জশুয়া কিমিখ। এরপর আরও কিছু গোলের সুযোগ তৈরি করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি আর্সেনাল। ফলস্বরূপ হার নিয়ে মাঠ ছেড়েছে তারা।
এই হারের পর আরেকটি দুঃসংবাদ হজম করতে হয়েছে তাদের। ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ থেকেও নাম কাটা গিয়েছে আর্সেনালের। বার্সেলোনার বিদায়ে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ জায়গা করে নিচ্ছে ৩২ দলের নতুন ধরণের ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে। বাকি দল হিসেবে জায়গা করে নিতে পারত আর্সেনাল কিংবা সালজবার্গ। তবে বায়ার্নের বিপক্ষে আর্সেনালের পরাজয়ে কপাল খুলেছে অস্ট্রিয়ার ক্লাবটির।
রাতের আরেক হাই ভোল্টেজ ম্যাচে টাইব্রেকারে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। অর্থাৎ সেমিফাইনালে বায়ার্নের মুখোমুখি হবে ১৪ বারের চ্যাম্পিয়নরা। আরেক সেমিতে লড়বে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড এবং পিএসজি।