ছয় ম্যাচের মধ্যে চারটিতে হার। জয় মাত্র দুটিতে। হারা ম্যাচ গুলোর মধ্যে বেশ কয়েকটি আবার জিততে জিততে হেরে বসা। গ্রুপের অর্ধেক খেলা হয়ে গেছে। কিন্তু গেলবারের চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সকে মোটেও ‘চ্যাম্পিয়নদের’ মতো লাগছে না। দলে ক্রিস গেইলের মতো টি-টুয়েন্টির বিগ বস আছেন। অধিনায়ক হিসেবে আছেন ক্যারিশম্যাটিক মাশরাফি বিন মর্তুজা। কিন্তু তারপরও রংপুর রাইডার্স এবারের বিপিএলে যে মানের ক্রিকেট খেলছে তাতে তাদের পারফরমেন্স মোটেও রঙিন কিছু দেখাচ্ছে না। মনে হচ্ছে রং চটা একটা দল। রঙ হারিয়ে যেন সাদা-কালো!
অথচ টুর্নামেন্ট শুরুর আগে রংপুর ষষ্ঠ আসরের অন্যতম হট ফেভারিটের মর্যাদা নিয়েই খেলতে নামে। টুর্নামেন্টের মাঝপথে এসে সেই রংপুরকে এখন ভীষণ ম্রিয়মান একটা দল মনে হচ্ছে।
-ঠিক কেন এই দুর্গতি? সেই প্রশ্নের উত্তরে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার দুপুরে রংপুরের কোচ টম মুডি কোন লুকোছাপা করলেন না। বিস্তারিত ব্যাখায় জানালেন সরল সত্যটা।
মুডি বললেন-‘বোলিংটা আমাদের বড় শক্তি। তবে যা ডোবাচ্ছে তার নাম ব্যাটিং! এখন পর্যন্ত ব্যাটিংয়ে যা কিছু করে দেখানোর সেটা করে দেখিয়েছে রাইলি রুশো। তবে শুধু একজন ব্যাটসম্যানের ওপর নির্ভর করে সামনে বাড়া যায় না। টপ অর্ডারের ব্যাটিংয়ে আমাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টার প্রয়োজন। উপরের দিকের ব্যাটসম্যানরা একযোগে ভাল করলে পারছে না বলেই আমার বেশ কয়েকটি ক্লোজ ম্যাচ হেরে গেছি। সিলেটের সঙ্গে শেষ ম্যাচের কথাই বলি। ১৮০ প্লাস রান তাড়া করা সম্ভব ছিলো। খুবই সম্ভব ছিলো। আমরা ম্যাচের একসময় বেশ ভাল অবস্থানেই ছিলাম। উইকেট ব্যাট করার জন্য বেশ ভাল ছিলো। তবে সেই রান তাড়ায় নেমে শুরুতেই ১১ রানে ৩ উইকেট নেই। আউট হওয়া ব্যাটসম্যানের মধ্যে আছে আবার গেইল ও হেলস। এমন অবস্থায় বড় রানের টার্গেট ছুঁতে হলে ব্যাটিংয়ে আমাদের বড়কিছু করে দেখাতে হতো। সেটাই যে হচ্ছে না!’
তবে শুরুর ছয় ম্যাচে চার হারে যে সামনের দিনের সবকিছু শেষ-এখনই তা মেনে নিতে মোটেও রাজি নন রংপুর রাইডার্সের কোচ টম মুডি। পিছিয়ে পড়লোও সেখান থেকে কিভাবে ঘুরে দাড়াতে হয় সেটা তার বেশ ভালই জানা। গেলবারের বিপিএলেও এমন পরিস্থিতি থেকে শুধু বেরিয়েই আসেনি; চ্যাম্পিয়ন পর্যন্ত হয়েছিলো। বছরখানেক পুরানো সেই সুখকর অভিজ্ঞতাটাই এবারো সাহস যোগাচ্ছে মুডিকে-‘এবারের টুর্নামেন্টে আমরা ঠিক কোথায় দাড়িয়ে আছি, সেটা আমরা বেশ ভালই জানি। ছয় ম্যাচে মাত্র দুটো ম্যাচ জিতেছি। তবে এখনো টুর্নামেন্টের সামনের পথটা বেশ লম্বা। জানি যে সেরা চারের জন্য দলগুলোর মধ্যে জোরদার লড়াই হবে।’
সামনের পথটা কন্টকমুক্ত করতে কি হবে সেই তাগিদের সঙ্গে প্রেসক্রিপসনও দলকে দিয়েছেন রংপুর কোচ-‘পেছনের ম্যাচ গুলোতে আমরা যেভাবে ব্যাট করেছি, সামনের ম্যাচ গুলোতে তার চেয়ে অনেক অনেক ভাল করতে হবে।’
রংপুর কি পারবে কোচের দেখানো সমাধানের পথে হাঁটতে? এই প্রশ্নের একটা উত্তর মিলতে পারে ১৯ জানুয়ারি, শনিবার। এদিন দুপুরে সিলেটের সঙ্গে রংপুরের আরেকটি মোকাবেলা।